Как только Женевьева ступила на борт роскошной яхты, ее сразу охватило нехорошее предчувствие. «Может быть, мне лучше вернуться и не ездить в круиз?». Но муж уже протягивал ей бокал с шампанским, а вокруг веселились приглашенные друзья.
«Это все нервы, мне просто нужно отдохнуть, — встревоженно размышляла актриса, — пара дней на умиротворяющем Рейне, и со мной снова все будет в порядке!». Увы, Женевьева не знала, что это были последние дни ее жизни…
В мае 1883 года в Париже в одной небогатой семье родилась прекрасная малышка, которую назвали Матильдой Гортензией. Ее отец, Эдуард Фосси, работал кассиром, а мать была дочерью профессора музыки Лантельма. Матильда стала третьей дочерью в семье, позже у нее появилась младшая сестра. Еще с детства красивая девочка с кудряшками привлекала к себе всеобщее внимание.
Когда Матильде исполнилось 12 лет, ее родители развелись. Дальнейшие сведения о ее юности разнятся. По одной из версий, через два года после того, как отец покинул семью, Матильде пришлось начать работать в публичном доме. А привела туда девочку ее собственная мать Клэр. Там Матильда якобы встречала клиентов, выступая хорошенькой приманкой для гостей.
*
Тогда отец отстоял право опеки над дочерьми, и далее они воспитывались им. Вот только известно об этом лишь из язвительных мемуаров актрисы Симоны ле Баржи. Поэтому возможно, что это лишь злые сплетни. Даже если такой факт и имел место в биографии звезды, сама Матильда никогда его не признавала.
По другой версии, после развода дочери сразу остались с отцом по решению суда. В любом случае детство у Матильды было непростым, она мечтала вырваться из нищеты. Ее манили огни сцены, и она решила связать жизнь с театром. Когда ей было 17 лет, она познакомилась с богатым финансистом и владельцем газеты «Le Matin» Генри Пойдатцем.
Юная девушка понравилась 47-летнему банкиру. Он взял ее на содержание и сделал своей любовницей. Конечно же, финансист был женат и у него были дети. Пойдатц так увлекся чувственной красоткой, что решил посодействовать Матильде в получении первых ролей.
С 1901 года девушка появилась на парижской сцене, дебютировав в крошечной роли горничной. По совету своего покровителя Матильда Фосси взяла себе творческий псевдоним. Она решила использовать девичью фамилию матери, став Женевьевой Лантельм. С тех пор это имя красовалось на всех ее афишах. Вряд ли бы Женевьева взяла фамилию матери, если бы та была связана с домом терпимости.
Близкие чаще всего называли актрису Жинетт. Увлеченная театром, она стала брать уроки актерского мастерства. А потом с успехом сыграла в пьесе драматурга Вольфа. И хотя роль была не главной, игру и грацию Женевьевв заметили и критики, и зрители.
В 1902 году журнал «Les Modes» впервые напечатал ее фотографии, которые произвели фурор. Женевьеве было 19 лет, и ее сразу же признали королевой красоты. Прекрасная фигура, огромные глаза и пышные кудри – все это вызывало восторг у современников.
Настойчивая девушка решила получить образование. Спустя год красавица закончила Парижскую консерваторию по курсу актерского мастерства, где преподавали лучшие актеры. Правда, никаких знаков отличия после окончания учебы она не получила, из чего можно сделать вывод, что способности Женевьевы там не оценили.
*
Зато Женевьева легко очаровывала мужчин и ловко ими манипулировала. Вскоре у нее начался бурный роман с писателем Оскаром Метенье. Закончились отношения скандалом. В ходе одной ссоры пара подралась друг с другом, причем в ход пошли не только руки.
Друг Оскара, Лоран Тайад написал в мемуарах, что прелестное дитя побило писателя стулом. Так что, несмотря на томный вид на портретах, боевая актриса умела постоять за себя. Естественно, что после такой сцены любовники расстались.
А в 1905 году Женевьеву заметил драматург и журналист Альфред Эдвардс. Театр и литература были его увлечениями, он сам писал пьесы и ставил их. Правда, творческие занятия у Эдвардса были лишь для души, потому он был богатым медиамагнатом и владел театром де Пари.
Миллионер был высокого роста и обладал большой физической силой. Несмотря на скверную репутацию он пользовался популярностью у дам. Темпераментная актриса заинтересовала Эдвардса с первого взгляда. И между ними вспыхнул роман.
Женевьеву ни капли не смутило, что Эдвардс был старше ее на 27 лет, да еще женат. Тем более что супруга у миллионера была уже четвертая по счету – Мисия (или Мися) Серт.
А где четвертая, там ведь может появиться и пятая… Мися (Мария Годебская) была уроженкой Российской империи, имела польские корни и была профессиональной пианисткой. Вместе с супругом она вела гламурный образ жизни и не собиралась уступать его какой-то молоденькой актрисе.
Когда 33-летняя Мися узнала об интрижке ветреного мужа, то устроила ему ужасную сцену ревности. Между двумя страстными женщинами вспыхнула борьба за сердце магната. Хотя ни одна из них Эдвардса не любила. Просто они нуждались в его связях и, конечно же, в деньгах.
«Я ухитрилась раздобыть фотографию Лантельм; она украшала мой туалетный столик, и я прилагала отчаянные усилия, чтобы быть похожей на нее, так же причесывалась и носила такую же одежду», — из мемуаров Миси Серт.
Роман с Эдвардсом дал Женевьеве очередной толчок в карьере. Она, наконец, стала получать главные роли, о которых мечтала. В 1908 году она сыграла главную роль в комедии «Король», которая принесла ей громкий успех и любовь зрителей.
С этого момента ее красивое лицо украшало все обложки журналов. Открытки с актрисой печатались большими тиражами и продавались не только в Европе, но и в США. За позирование для них она получала приличные гонорары. Женевьева не была транжирой и бережливо тратила деньги.
Изящная актриса стала настоящей иконой стиля и модным персонажем. Известные французские модельеры шили одежду для красавицы, а художники писали ее портреты. Ее потрясающие наряды и прически пытались повторить многие женщины. Женевьева особенно любила причудливые шляпки, украшенные перьями. Вскоре Лантельм стали считать одной из самых красивых женщин Прекрасной эпохи.
В то время она играла по 300 представлений в год, иногда давая по два спектакля в день. На ее спектакли приезжал сам король Англии Эдуард VII. Талантом Женевьевы восторгались, а ее внешностью восхищались. Публика устраивала ей овации, а поклонники заваливали цветами и письмами.
Эдвардс задаривал актрису драгоценностями, пытаясь выполнить любой ее каприз. Эта чувственная женщина стала его настоящей навязчивой идеей. Теперь Женевьева не нуждалась в деньгах, была известна и востребована. Но высший свет по-прежнему презрительно смотрел на нее, считая Лантельм эффектной, но вульгарной куртизанкой с темным прошлым.
*
Конечно же, самолюбивую актрису не устраивало такое положение, ей было необходимо закрепиться в обществе. Она мечтала получить еще одну желанную роль — официальной жены. Потому что все ее влиятельные ухажеры ни разу не предложили Женевьеве руку и сердце.
Впрочем, достичь этой цели ей удалось. Ради нее влюбленный Эдвардс подает на развод и выплачивает Мисе огромные отступные в 48 тысяч франков в год. Все для того, чтоб отчаянно упирающаяся супруга дала ему свободу. После чего довольная Женевьева идет с Эдвардсом под венец в 1909 году.
Жениху на момент венчания исполнилось 53 года, а невесте было 26. Но это никого не удивило. Законный брак совершенно не остудил пыл Эдвардса. Новоявленный муж так сильно ревновал пятую супругу, что мог часами ездить по городу, разыскивая ее, или врываться к ней в примерочные, пытаясь застать Женевьеву с любовником.
Брак пары продлился лишь 2 года. Летом 1911 года Женевьева вместе с мужем и несколькими друзьями отправилась на яхте Эдвардса по имени «Любимая» по рекам Германии. На яхте было много обслуживающего персонала и слуг. Во время поездки между актрисой и ее супругом постоянно вспыхивали ссоры.
А ночью 24 июня Женевьева таинственно исчезла. Перед этим несколько гостей услышали женский крик ночью. По показаниям Эдвардса, он сразу бросился в каюту супруги, но она была закрыта. Он вышиб дверь и увидел, что каюта пуста, а окно в ней открыто. В ту ночь шел проливной дождь, поэтому поиски пропавшей актрисы ни к чему не привели.
Обеспокоенный муж утром заявил об исчезновении супруги в полицию. А спустя несколько дней тело актрисы нашли в реке Рейн. Несчастной Женевьеве было лишь 28 лет. Узнав о смерти любимой жены, Эдвардсу стало плохо с сердцем. Безутешный супруг устроил Женевьеве пышные похороны в Париже и положил в гроб несколько ее драгоценностей. А злополучную яхту миллионер продал.
*
По итогам расследования полиция озвучила, что в крови актрисы был обнаружен алкоголь, а также кокаин. Поэтому она, находясь под их воздействием, села на окно, а потом случайно упала за борт и утонула. Женевьева действительно не умела плавать. Официально смерть Лантельм была признана несчастным случаем.
Вот только многих не устроила эта версия. Смерть красавицы произошла при столь подозрительных обстоятельствах, что публика обвинила в ее убийстве Эдвардса. Инцидент обсуждался тогда во всех гостиных Парижа.
Ходили слухи, что Женевьева была влюблена в 32-летнего актера Андре Брюле. И хотела из-за него уйти от мужа. Также сплетничали, что эмоциональный Эдвардс в семейной жизни был настоящим абьюзером. Хотя ни одна из его предыдущих жен не жаловалась, что миллионер применял к ним физическое насилие…
Спустя время две французские газеты написали, что разъяренный миллионер приревновал жену и убил ее, находясь в состоянии аффекта. Эдвардс был взбешен публикациями и подал на издания в суд, обвинив их в клевете. Любопытно, что суды он выиграл, а газетам были выписаны символические штрафы.Но и после этого многие продолжали считать Эдвардса убийцей.
Дело было настолько громким, что о нем написали даже в российских газетах. Спустя несколько месяцев могилу Женевьевы вскрыли грабители, но по странному стечению обстоятельств они не нашли драгоценностей, спрятанных в ее гробу. После чего власти вернули драгоценности Эдвардсу во избежания дальнейших попыток ограблений.
*
«Лантельм давно лежит в могиле
Кто помнит что похоронили
Ее в брильянтах и она
В гробу усыпана живыми
Была цветами полевыми
И кружевами убрана.
А он дрожал ужель от страха
Тот жалкий осквернитель праха
Когда он гроб ее вскрывал
А может быть в восторге замер
Когда возник перед глазами
Лица пленительный овал…» — Луи Арагон.
Больше миллионер в брак не вступал, хотя его продолжали видеть с красавицами. Позже он увлекся актрисой Романо, которая внешне была похожа на погибшую Лантельм. Эдвардс ненадолго пережил пятую супругу. Он умер в 1914 году во время эпидемии гриппа. Похоронили его в фамильном склепе с Женевьевой.
А причина смерти актрисы не разгадана до сих пор. В 1930 году журналист Леон Доде написал статью «Безнаказанное убийство Лантельм», в которой обвинил Эдвардса в злодеянии. Прекрасная Женевьева покинула этот мир в расцвете красоты и на пике славы. Мы можем и сейчас полюбоваться ее красотой на фотографиях, заглянуть в ее такие печальные и несчастные глаза…
