Тремя днями ранее…
Частный пристав, явно засидевшийся на своей беспокойной должности, уныло смотрел на рыдавшую без умолку женщину, которая сквозь слёзы выдавливала из себя слова: » Вот.. Коля…Письмо…написал…».
Подавшись вперёд со стула, скрипнувшего всей своей канцелярской болью, Феликс Янович взял письмо, пробежал глазами и впал в ещё большее уныние. В послании какой-то разочаровавшийся господин выказывал намерение лишить себя жизни…
В 1881 году Екатерина Симон сочеталась браком с Николаем Гимером, дворянином немецкого происхождения, человеком, хоть и не имевшим огромного богатства, но зато обеспеченным стабильной службой при железной дороге.
Отец Кати, прапорщик Павел Симон, умер рано, а в те годы только удачное замужество могло обеспечить молодой девушке достойное существование. Так считала и мать Катерины – Елизавета Антоновна.
Брак поначалу протекал чинно и благородно, через год у пары родился сын, которого назвали Николаем, в честь отца. Однако Гимер-старший обнаружил вдруг недюжинное пристрастие к «зелёному змию». Выпивал он сначала немного, но затем всё больше погружался в долгие, суточные блуждания в винных парах.
Как и все пьяницы, в редкие часы трезвости Гимер был добр и отзывчив, клялся в немедленном расставании с пагубным пристрастием… Но время шло, а обстановка в семье только накалялась.
Щёлковская история
Катерина не покорилась судьбе, приняв достаточно сложное и непопулярное решение. Ведь большинство женщин в такой ситуации предпочитают смириться, а Катя поступила иначе.
Не обращая внимания на толки и пересуды, она уходит от мужа, отправляет сына на воспитание к родственникам, а сама устраивается на акушерские курсы. Достаточно прибыльное дело. Вот только хлопотное.
Акушеркой Катенька так и не стала, зато сумела получить работу на тестильной фабрике в подмосковном Щёлково. Найдя средства к существованию, Катерина нашла и истинную любовь: в конторе фабрики она познакомилась с одним из тамошних служащих – Степаном Чистовым.
Сильное чувство захлестнуло молодых людей. Степан был готов «горы свернуть» ради Кати, но быть вместе полностью они не могли: мешал злосчастный брак Екатерины с Николаем. Женщина не стала скрывать, что она несвободна, и муж ее жив-здоров.
В глазах людей, церкви и власти отношения между влюбленными были «вне закона» и «супротив совести». Естественно, родственники Степана Чистова не одобряли неузаконенных отношений. Тем более с замужней женщиной.
Попытка развода
Катя в очередной раз проявила свою сильную и свободную волю. Она отправилась к законному мужу. Уговорами и посулами ей удалось убедить Николая в том, чтобы тот инициировал развод. Причина? Так ведь он полюбил другую женщину. Какая уж тут семья? Такую версию они заготовили для суда.
Деньги творят чудеса, супругам даже удалось найти «свидетелей», которые «все видели собственными глазами», как брак трещал по швам.
Московская Духовная консистория всех выслушала, но доводы разводящихся ее не убедили. Супругам отказали в разводе.
Не могла Катерина смириться со своим положением. Решение пришло внезапно, во время одной из долгих и бессонных ночей. Катя вновь отправилась к мужу. С огромным трудом ей удалось отыскать Николая Гимера. Окончательно спившийся и почти утративший человеческий облик бывший служащий железной дороги оказался в ночлежке.
— Я не могу больше так, Коля… Правда не могу -, говорила Катя, а сама то порывисто пыталась взглянуть в осунувшееся, поросшее какой-то грязно-серой щетиной лицо Николая, то обречённо смотрела в пол.
— Что же ты предлагаешь? Николай пытался осмыслить происходящее, зябко поводил плечами и щурился на свет…
История о «живом трупе»
А дальше и вовсе детективная история. Отчаявшейся Катерине пришла в голову мысль инсценировать смерть законного мужа. Дескать, невмоготу стало ему жить на белом свете, но совесть просыпалась в нём, поэтому и решил свести счёты с жизнью.
Николаю была предложена жизнь с чистого листа, с ежемесячной оплатой в пять рублей, но уже без установленной личности. Он согласился.
Накануне инсценировки Гимер поболтался по берегу обледеневшей реки, выпил «горькой» с рыбаками. А следующим вечером оставил на бережку пальто с паспортом.
Затем по сценарию в дело вступала Катерина. Она явилась в участок и вручила частному приставу «предсмертное письмо» мужа. Ей было действительно плохо при этом, но она боролась за своё счастье и отступать не собиралась. Женщину всю трясло от волнения и страха, поэтому полицейские ей с легкостью поверили.
Через три дня в реке выловили утопленника, в котором Катя опознала мужа Николая. Только не подумайте, что Катя с Николаем утопили какого-то бедолагу. В городе, где протекает река, обязательно найдется и утопленник.
За счастье надо платить
Всё разворачивалось хорошо. Николай уехал в другой город к дальним родственникам, а Степан и Екатерина, подождав несколько недель, спокойно поженились.
На их беду Николай, который исправно получал денежное довольствие от своей «вдовы», снова начал пить. В таком состоянии он однажды явился к приставу с просьбой сделать ему новые документы. И выложил всё как на духу. По одной из версий, именно в этот день он получил письмо от Екатерины, в котором та заявляла ему о прекращении выплат.
Разразился скандал, а затем было заведено уголовное дело. К сожалению, оно рассматривалось не судом присяжных, а сословным судом, Катю обвиняли в двоебрачии, а Николая в пособничестве жене.
Супругов приговорили к ссылке в Сибирь. Ехать они должны были вместе, что лишь добавляло масло в огонь.
Помогло заступничество юриста Анатолия Фёдоровича Кони. По его просьбе министр юстиции Муравьёв подал прошение царю. Николай II приговор смягчил и заменил ссылку в Сибирь на год тюремного заключения.
И это не все…
Долго еще газеты мусолили подробности нашумевшего дела. Катя со Степаном не могли и шагу спокойно сделать по городу, чтобы не услышать шепотки за спиной.
Покой супругов Чистовых был нарушен, когда в 1900 году они прочли заметку в газете, анонс новой пьесы Льва Толстого, в основу которой легла история Гимеров.
Вскоре в дверь писателя постучали, и на пороге он увидел юношу.
-Лев Николаевич, прошу вас, не печатайте вашу пьесу, — заявил с порога визитер.
Как выяснилось, это был сын Катерины, Николай Гимер. Он рассказал, что из-за этой истории с отцом над ним в гимназии все смеются, но не за себя просил юноша. Переживал, что мать не справится, если эта история вновь всколыхнется. Или, не дай Бог, делу дадут новый оборот, и женщину посадят.
Вскоре к писателю явился еще один гость. На этот раз «живой труп» Николай Гимер старший. Нет, не за пьесу он пришел просить, просил помочь с работой. Мол, наслышан, что граф добрый и всем помогает.
На работу бывшего «утопленника» устроили. И пьесу Толстой «притормозил» и запретил ставить при жизни.
Но когда в 1911 году писателя не стало, все закрутилось вновь. В дом Екатерины и Степана толпами ринулись корреспонденты, пытавшиеся найти в лице женщина революционерку, бунтарку. А видели лишь маленькую, располневшую с годами даму с добрыми морщинками. От настойчивых распросов она начинала плакать, умоляя оставить ее в покое.
В 1930 году новая печаль. Единственного сына арестовали по подозрению в шпионаже в пользу Германии. Обвинение было притянуто за уши. Все это понимали. Революционер Коля Гимер был широко известен под фамилией Суханов – псевдоним.
Он писал книги, много публиковался. В одной из своих книг «Записки русского революционера», которая печаталась во многих странах, автор недальновидно назвал Сталина «серым пятном, иногда маячившим тускло и бесследно». Такого сравнения «вождь народов» простить не мог. Смертный приговор – дело времени.
Николая расстреляют в 1940. Но об этом Екатерина Павловна уже не узнает. Она к этому времени уже скончается.
Так сложилась судьба женщины, которая всю жизнь боролась за возможность быть счастливой и даже ради этого пошла на преступление. Но сделало ли это счастливее?
