На откормочную ферму для девочек Зейнеба попала в семь лет. Девочка была худой, и родители, понимая, что такую замуж никто не возьмет, были вынуждены продать большую часть имущества, чтобы пристроить дочку на ферму. Для родителей главное — счастье дочери. Даже если для этого ей придется пройти через насильное кормление..
Культ дородной женщины сложился в Мавритании еще в XI-XII столетиях. В стране, где треть населения — чернокожие, треть — берберы и еще треть — арабы, худая девушка практически не имеет шансов выйти замуж.
Согласно представлениям мавританских мужчин, женщина, прежде всего необходима для того, чтобы услаждать взор своего супруга, а затем уже — все остальное.
С древних времен родители мавританских девочек пристально следили за тем, как дочка набирает вес. Если девочка оставалась худой, мать и отец отправляли ее на специальную откормочную ферму.
Подобные фермы сохранились и до нашего времени. Когда мавританской девочке исполняется 5-9 лет, к ней уже вполне могут посвататься. Если «невесте» не хватает веса — ей прямая дорога на откормочную ферму, где к 12 годам ее раскормят до 80-90 килограммов.
Этот путь прошла и Зейнеба. В семь лет ее отправили на ферму. Мать сказала: «Ты отправляешься на каникулы в пустыню, чтобы познакомиться с другими девочками и поесть сладкого».
«Каникулы» затянулись на несколько лет и были очень странными: Зейнеба и другие девочки сидели на полу или лежали на кроватях, получая огромное количество еды — в основном, это были сладости, жирный кускус, козье молоко, хлеб.
Впоследствии Зейнеда вспоминала:
«В детстве меня насильно кормили. Меня рвало, я страдала от изжоги и диареи, но я быстро набирала вес».
На откормочной ферме работали в основном женщины. Некоторые из них были грубыми и жестокими. В деревянном бараке, в котором лежали девочки, поминутно раздавался грозный окрик:
«Жри, а то замуж не возьмут!».
Особенно Зейнеде запомнилась 50-летняя мадам Аминету Минт Эльхасен, которую девочки называли «женщина с тростью». Мадам с легкостью применяла трость не по прямому назначению, когда ей что-то не нравилось. Кроме того, Эльхасен, увидав, что какую-то из воспитанниц вырвало, могла заставить девушку съесть все обратно.
Зейнеда набрала нужный вес к тринадцати годам. Родители сразу же вывезли ее с фермы и выдали замуж за давно ждущего жениха — 45-летнего Махмуда. К шестнадцати годам Зейнеба родила супругу двух сыновей, но затем взбунтовалась, стала вести себя дерзко и грубо.
Даже поколачивала своего худого мужа. В результате Махмуд решил, что в Зейнебу вселился демон пустыни и предпочел с ней развестись.
Зейнебе того и было надо. Оставив мужу сыновей, она отправилась в Нуакшот. В столице девушка обнаружила, что мужчины готовы буквально драться из-за нее.
«Я внезапно увидела, как мавританские мужчины обожают очень полных женщин. Мужчины говорили мне, что у меня самое красивое тело в городе, и дрались из-за меня.»
Победителем в драках стал 29-летний Баба Сламу, тощий, как жердь, но жилистый и сильный. Баба и Зейнеба стали жить вместе, не вступая в брак — в Нуакшоте, в отличие от мавританской провинции, подобное было вполне допустимым.
Зейнеба, привыкшая за годы пребывания на ферме потреблять не менее 16 тысяч килокалорий в день, не могла остановиться, и продолжала набирать вес. В результате девушка стала быстро уставать, у нее появилась одышка.
Журналистке издания «Marie Claire», встретившейся с Зейнебой в Мавритании, девушка сказала:
«Я бы хотела иметь возможность носить джинсы и высокие каблуки. Я хочу похудеть, но боюсь, что я больше не понравлюсь мужчинам».
Опасения Зейнебы вполне оправданы: когда она на фоне стресса сбросила несколько килограммов, Баба Сламу возмутился, кричал, что «не хочет спать с мешком костей».
Девушке пришлось срочно набирать вес.
Правительство Мавритании пыталось бороться с практикой «ферм для откорма девочек», но воз, как говорится, и ныне там.
