Вероника спокойно готовила ужин, когда в квартире хлопнула входная дверь. Сентябрьский вечер располагал к домашнему уюту, а запах тушеного мяса наполнял кухню. Муж Денис вернулся с работы раньше обычного, но по его шагам в коридоре женщина поняла — что-то происходит неладное.
— Веронька, нам нужно поговорить, — муж заглянул на кухню с каким-то виноватым выражением лица. — Присядь, пожалуйста.
Вероника вытерла руки полотенцем и недоуменно взглянула на мужа. За семь лет брака такой серьезный тон Денис использовал только в исключительных случаях.
— Что случилось? — спросила женщина, садясь за кухонный стол.
— Я сегодня был в банке, — начал муж, не поднимая глаз. — Подавал заявку на кредит для родителей. Им нужен дом, ты же знаешь, сколько лет они мечтают о собственном жилье.
Вероника нахмурилась и склонила голову набок, пытаясь осмыслить услышанное. О желании свекрови купить дом она слышала постоянно, но никогда не думала, что дело дойдет до кредитов.
— И что банк? — осторожно поинтересовалась женщина.
— Отказали, — вздохнул Денис. — Говорят, без поручительства супруги не дадут такую сумму. Веронька, мне нужна твоя подпись на документах.
Кровь прилила к лицу Вероники, выдавая едва сдерживаемое возмущение. Получалось, что муж тайком ходил по банкам, обсуждал крупные кредиты и теперь просто ставит жену перед фактом.
— Денис, ты серьезно? — спокойно, но твердо произнесла Вероника. — Ты хочешь, чтобы я взяла на себя ответственность за чужую собственность? За кредит, который буду выплачивать не я?
— Но это же мои родители! — муж повысил голос. — Ты должна меня поддержать! Мы же семья!
— Я твоя жена, — напомнила Вероника, вставая из-за стола. — Но это не означает, что я должна рисковать своей финансовой стабильностью ради твоих родителей. Долги за них на себя я не возьму.
Денис замер на месте, хлопая глазами и явно не ожидавший такого категоричного отказа. Несколько минут муж пытался переубедить жену, рассказывая про долг перед родителями и про то, как плохо им живется без собственного дома.
— Значит, решено, — резко сказал Денис, направляясь к выходу. — Поговорю с матерью. Пусть знает, что жена мне не помощник.
Дверь захлопнулась, оставив Веронику наедине с недоготовленным ужином и тяжелыми мыслями. Женщина понимала, что отказ от поручительства вызовет бурю в семье свекра, но подписывать кабальные документы не собиралась.
Через час в квартире снова хлопнула дверь, но на этот раз шагов было больше. Вероника выглянула из кухни и увидела мужа в сопровождении свекрови. Валентина Петровна выглядела решительно и сразу направилась в гостиную, даже не поздоровавшись с невесткой.
— Вероника! — громко позвала свекровь. — Выходи сюда! Поговорим по-взрослому!
Женщина вытерла руки и неспешно прошла в гостиную. Валентина Петровна расхаживала по комнате, явно подготовившись к серьезному разговору.
— Слушай меня внимательно, — начала свекровь, останавливаясь прямо перед невесткой. — Сын мне все рассказал про твое отношение к кредиту.
— И что именно рассказал? — спокойно поинтересовалась Вероника.
— Что ты отказываешься помочь нормальным людям! — воскликнула Валентина Петровна. — Мы всю жизнь работали, растили сына, а теперь хотим спокойной старости в собственном доме!
Вероника села в кресло и внимательно посмотрела на свекровь. Денис стоял у окна, отвернувшись и явно не желая участвовать в разговоре.
— Валентина Петровна, — терпеливо объяснила невестка, — я не против того, чтобы вы купили дом. Но я не готова становиться поручителем по кредиту, который не смогу контролировать.
— Контролировать?! — взвилась свекровь. — Да мы честнее тебя живем! Всегда все долги возвращаем!
— Тогда возьмите кредит сами, — предложила Вероника. — Без моего участия.
Валентина Петровна остановилась посреди комнаты и пристально посмотрела на невестку. По лицу пожилой женщины было видно, что разговор принимает совсем не тот оборот, на который рассчитывала.
— Хорошо, — медленно произнесла свекровь. — Раз ты такая принципиальная, то слушай внимательно.
Вероника приготовилась к очередной лекции о семейных ценностях, но то, что услышала дальше, превзошло все ожидания.
— Зря ты не дала моему сыну купить нам дом! — заявила Валентина Петровна. — Теперь мы будем жить у вас!
Женщина замерла на месте, хлопая глазами и не зная, как реагировать на подобное заявление. Только что свекровь объявила, что квартиру записали в общее пользование без согласия хозяйки.
— Что значит жить у нас? — тихо переспросила Вероника.
— А то и значит! — воскликнула Валентина Петровна. — Раз дом покупать не хочешь, будем квартиру делить! Справедливо же!
Свекровь принялась деловито осматривать комнату, словно оценивала будущее жилище. Денис по-прежнему стоял у окна, молча наблюдая за происходящим.
— Вот здесь поставим нашу кровать, — рассуждала Валентина Петровна, указывая на угол гостиной. — А шкаф передвинем к стене. Места всем хватит.
Вероника медленно поднялась с кресла, все еще не веря происходящему. Получалось, что свекровь уже распланировала переезд и теперь обустраивалась на постоянное место жительства.
— Валентина Петровна, — осторожно начала невестка, — вы не можете просто заявиться и потребовать место в чужой квартире.
— Почему чужой? — удивилась свекровь. — Денис тут живет, значит, и родители имеют право!
— Квартира оформлена на меня, — напомнила Вероника. — И решения о том, кто здесь живет, принимаю я.
Валентина Петровна остановилась и внимательно посмотрела на невестку. Несколько секунд женщины молча изучали друг друга, и в воздухе повисло напряжение.
— Ах, значит, так! — наконец воскликнула свекровь. — Сын для тебя никто! Его родители тебя не интересуют!
— Сын для меня муж, — твердо ответила Вероника. — А родители мужа — уважаемые люди, которые живут в своем доме.
— В своем доме! — захохотала Валентина Петровна. — Да мы там сорок лет мучаемся! Крыша течет, полы прогнили, отопление не работает!
Вероника вспомнила, как еще полгода назад свекровь хвасталась новым ремонтом и современной техникой. Но спорить не стала — слишком очевидными были попытки разжалобить.
— В таком случае, — спокойно сказала невестка, — копите деньги на новый дом или берите кредит на свои доходы.
— На пенсию кредит не дают! — возмутилась свекровь. — А копить до смерти не накопишь!
— Тогда делайте ремонт в том доме, где живете, — предложила Вероника.
Валентина Петровна фыркнула и направилась к выходу из гостиной. У двери пожилая женщина обернулась и пристально посмотрела на невестку.
— Хорошо, — медленно произнесла свекровь. — Будем действовать по-другому. Завтра утром привезем вещи.
— Какие вещи? — не поняла Вероника.
— Наши вещи, — пояснила Валентина Петровна. — Раз ты кредит подписывать не хочешь, квартиру будем делить. Денис, помоги матери донести сумки.
Муж молча кивнул и направился к выходу вслед за свекровью. Вероника осталась стоять посреди гостиной, медленно осознавая масштаб происходящего. Получалось, что отказ от поручительства привел к гораздо более серьезным последствиям.
На следующее утро Вероника проснулась от звонка в дверь. На часах было половина девятого — слишком рано для гостей. Женщина накинула халат и выглянула в глазок. На лестничной площадке стояли Валентина Петровна со свекром Николаем Ивановичем. Рядом громоздились два больших чемодана и несколько сумок.
— Что происходит? — спросила Вероника, приоткрывая дверь на цепочку.
— Открывай! — потребовала свекровь. — Мы привезли вещи, как и обещали. Будем обустраиваться.
Вероника закрыла дверь, сняла цепочку и распахнула створку полностью. Николай Иванович смущенно переминался рядом с багажом, явно чувствуя неловкость ситуации. Валентина Петровна же выглядела решительно и уверенно.
— Это моя квартира, — твердо сказала Вероника, преграждая путь в прихожую. — И вы здесь жить не будете.
— Как это не будем? — вспыхнула свекровь. — Ты что, совсем обнаглела? Денис твой муж или нет?
— Денис мой муж, но квартира записана на меня, — спокойно объяснила Вероника. — А значит, решения о том, кто здесь живет, принимаю я.
Валентина Петровна начала кричать, размахивая руками и обвиняя невестку во всех смертных грехах. Пожилая женщина называла Веронику эгоисткой, бессердечной и неблагодарной, утверждая, что та не уважает родителей мужа.
— Где Денис? — требовательно спросила свекровь. — Пусть скажет этой… жене своей, как надо к старшим относиться!
— Денис на работе, — ответила Вероника. — А вы собирайте вещи и уходите.
— Никуда мы не уйдем! — заорала Валентина Петровна. — Это дом нашего сына! Мы имеем право здесь находиться!
Скандал становился все громче, и соседи уже выглядывали из своих квартир. Николай Иванович пытался успокоить жену, но та не слушала никого. Вероника поняла, что мирным путем проблему не решить.
— Хорошо, — сказала женщина, доставая телефон. — Сейчас приедут люди, которые все объяснят.
Вероника набрала номер полиции и спокойно объяснила дежурному, что в квартиру пытаются вселиться посторонние люди без согласия владелицы. Диспетчер пообещал направить наряд в течение получаса.
— Ты что делаешь?! — ужаснулась Валентина Петровна. — На родителей мужа полицию вызываешь?
— На людей, которые пытаются захватить чужое жилье, — поправила Вероника.
Следующие двадцать минут прошли в напряженном ожидании. Валентина Петровна продолжала возмущаться, Николай Иванович молчал и отводил глаза, а соседи периодически выглядывали в коридор, явно наблюдая за развитием событий.
Наконец в подъезде послышались четкие шаги, и на лестничной площадке появились двое сотрудников полиции. Старший лейтенант внимательно выслушал объяснения сторон и попросил документы на квартиру.
— Жилье принадлежит вам? — уточнил полицейский, изучив правоустанавливающие документы.
— Да, — подтвердила Вероника. — Квартира оформлена на меня, я единственная собственница.
Сотрудник обернулся к свекрови и терпеливо объяснил правовую ситуацию.
— Граждане, у вас нет никаких прав на проживание в данной квартире, — сказал лейтенант. — Собственница имеет полное право решать, кто может находиться в ее жилье.
— Но это же родители мужа! — попыталась возразить Валентина Петровна.
— Родственные связи не дают автоматического права на чужую жилплощадь, — пояснил полицейский. — Прошу вас забрать вещи и покинуть лестничную площадку.
Николай Иванович молча взял чемоданы и направился к лифту. Валентина Петровна еще пыталась спорить, но второй сотрудник мягко, но настойчиво предложил ей последовать примеру мужа.
— Мы еще увидимся! — пригрозила свекровь, уходя. — Скажу сыну, какая у него жена!
— Скажите, — спокойно ответила Вероника. — Пусть знает правду о том, что происходило.
Полицейские дождались, пока родители мужа спустятся вниз, составили протокол и уехали. Соседи, понимая, что представление закончилось, разошлись по своим квартирам. Вероника закрыла дверь и прислонилась к ней спиной, впервые за сутки позволив себе расслабиться.
Вечером домой пришел Денис. По его лицу было видно, что родители уже рассказали свою версию событий. Муж прошел в спальню, не поздоровавшись, и начал молча укладывать вещи в спортивную сумку.
— Что ты делаешь? — спросила Вероника.
— Собираюсь, — буркнул Денис, не поднимая головы. — После того, что ты вчера устроила, здесь оставаться не могу.
— Что именно я устроила? — уточнила женщина. — Защитила свой дом от захвата?
— Ты на моих родителей полицию вызвала! — муж повернулся к жене с обвинительным взглядом. — Позоришь всю семью!
— Твои родители пытались переехать в мою квартиру без разрешения, — напомнила Вероника. — А ты молчал и поддерживал их.
Денис ничего не ответил, продолжая складывать одежду. Через полчаса сумка была собрана, и муж направился к выходу.
— Пока не извинишься перед родителями, домой не приходи, — сказал Денис, стоя в дверях.
— Извиняться не перед кем и не за что, — ответила Вероника. — А дом этот мой, и я решаю, кто здесь живет.
Дверь закрылась, оставив женщину наедине с тишиной и собственными мыслями. Вероника прошла на кухню, поставила чайник и достала документы из сейфа. Нужно было проверить, не имеет ли муж доступа к семейным накоплениям.
Следующий час Вероника провела за компьютером, меняя пароли от банковских приложений и блокируя карты, которыми мог пользоваться Денис. Документы на квартиру женщина переложила в банковскую ячейку — на всякий случай.
Поздно вечером, когда все необходимые меры были приняты, Вероника села в любимое кресло с чашкой горячего чая и впервые за долгое время спокойно выдохнула. Квартира снова принадлежала только ей, никто не строил планов по ее захвату, а семейные финансы были под надежной защитой.
Телефон молчал — ни звонков с извинениями, ни попыток договориться. Значит, выбор сделан окончательно. Вероника не жалела о случившемся. Лучше остаться одной в собственном доме, чем делить его с людьми, которые считали ее имущество общим достоянием.
