Цветущей весной 1865 года вся Дания знала, что их принцесса, дочь короля Кристиана IX, обручена с наследником российского престола. Великий князь Николай лично приезжал в Копенгаген, чтобы познакомиться с прелестной невестой.
Однако этому союзу не суждено было случиться: 24 апреля, в Ницце, молодой человек закрыл глаза навеки. Но альянс не хотели разрушать, и Дагмар всё-таки пошла под венец с русским великим князем. С Александром. Невеста досталась брату.
Говорили, что этот брак благословил сам Николай – это была его последняя воля. Дагмар к тому времени уже учила русский язык, и готовилась принять православие. Но главное, король Кристиан и сам не хотел отступать назад. Его не случайно прозвали «тестем Европы» — с помощью брачных союзов он породнился со многими королевскими домами. Старший сын Кристиана Девятого взял в жёны шведскую принцессу, дочь Александра готовилась к роли английской королевы, и вот теперь, Дагмар, могла стать русской императрицей.
В России, после принятия православия, датская принцесса стала великой княгиней Марией Фёдоровной. Она выехала к русским берегам 22 сентября 1866 года, и её провожали тысячи жителей Копенгагена. Венчание состоялось 9 ноября, в Зимнем дворце, и молодой жених был совершенно счастлив.
«Я часто чувствую, что я не достоин её, — писал великий князь Александр в своем дневнике, — но если это и правда, то постараюсь быть достойным… Часто я думаю, как всё это случилось… Как я наследовал от моего милого брата и престол, и такую жену, как Минни…»
Императорскую корону Мария Фёдоровна надела в 1881 году, а спустя тринадцать лет овдовела. Все свои помыслы бывшая датская принцесса направила на воспитание пятерых детей (один из сыновей умер маленьким) и благотворительность. Увы! Марии Фёдоровне было суждено пережить всех своих сыновей и многих внуков. В мае 1919 года она сумела добраться до Лондона, где жила её родная сестра Александра, а оттуда переехала в родную Данию.
Этот пример – когда невеста досталась брату – далеко не единственный в истории. В Англии в девятнадцатом столетии сложилась очень похожая ситуация. В декабре 1891 года, на радость королевы Виктории, её внук Альберт Виктор обручился с Марией Текской. Несмотря на немецкое происхождение отца (он принадлежал к ветви Вюртембергского дома), девочка родилась и выросла в Англии, была хорошо знакома с её традициями и обычаями, и… к ней очень тепло относилась сама королева. Виктория считала, что Мария – лучшая партия для ее внука.
«Не передать словами, как мы рады, что это свершилось, — писала Виктория, — у Марии сильный характер и настоящее чувство долга. Трудно называть более подходящую кандидатуру на роль, которую ей предстоит выполнять».
Но в январе 1892-го «Эдди», как его называли в семье, почувствовал недомогание. Лекари не успели прийти на помощь – британский престолонаследник (второй в очереди, после своего отца Берти) умер в Садрингемском дворце. А ведь свадьба уже была назначена! На 27 февраля!
В Англии многие удивлялись, что разумная и спокойная Мария согласилась пойти за Эдди. Он был весельчаком и ценителем прекрасного пола. А влюблён был совсем в другую женщину – во французскую принцессу Елену Орлеанскую. Но союз с католичкой коронованная бабушка не одобрила. Кроме того, Елена не желала принимать англиканскую веру, а отрекаться от престола ради любви Эдди не стал. Времена Эдуарда VIII и Уоллис Симпсон ещё не пришли… Словом, для принца подыскали замену, и в январе 1892 года все ждали пышной королевской свадьбы.
И снова невеста досталась брату! Мария Текская, словно эстафетная палочка, перешла принцу Георгу. Династические союзы – превыше всего. Впрочем, нельзя сказать, что молодые были друг к другу равнодушны. Оба, и Мария, и Георг, очень переживали утрату Эдди. Общая печаль помогла им лучше понять друг друга, и в 1893 году принцесса пошла под венец абсолютно уверенная в своих чувствах. Она были искренне и очень глубоко привязана к новому престолонаследнику.
Мария и Георг стали королем и королевой в 1910 году. У них было пять сыновей и единственная дочь – Виктория Александра Алиса Мария. Мария пережила своего мужа и трёх сыновей. Она же стала свидетельницей того, как её внучка, Елизавета, обрела английскую корону. Пожилая королева-мать первая из родни пришла сделать реверанс Елизавете – так требовала традиция.
А более ранняя история, когда невеста доставалась брату, относится к шестнадцатому веку, и тоже в Англии. После Артура Уэльского, сочетавшегося браком с Екатериной Арагонской, на ней же женился принц Генрих. Поскольку речь шла не просто о невесте, а фактически супруге принца, потребовалось разрешение от Рима (и оно было получено). Екатерина Арагонская стала королевой Англии при знаменитом Генрихе VIII, и была отвергнута им же в 1533-м году, поскольку так и не смогла подарить ему сына.
