«Если не получилось с матерью, значит получится с дочкой!» — холодное дуло пистолета прижалось к бледной щеке девочки. «Давайте быстрее, святой отец, мое терпение не безгранично», — священник, запинаясь, бормотал молитвы, а по щекам Амелии Мюррей текли слезы. Некому было защитить ее от этого жестокого человека, решившего во что бы то ни стало получить титул лорда Ловата.
Саймон Фрейзер получил свое прозвище Лис вполне заслужено. Хитрый и жестокий, он не останавливался ни перед чем на пути к цели. Лис умел притворяться благовоспитанным аристократом перед сильными мира сего, недаром получил степень магистра искусств в Эдинбурге, знал английский, французский, латынь, гэльский. Но манеры манерами, знатные лорды из английского правительства далеко, а в своем замке в горах Шотландии Саймон сам себе хозяин и может делать все, что заблагорассудится.
Он родился в семье, которая с боями проложила себе путь на пляжи Англии вместе с Вильгельмом Завоевателем. Старый Лис по очереди становился заговорщиком-мятежником-якобитом, верным офицером британской армии и сторонником правительства. Он шпионил для Стюартов и королей Ганноверской династии. Рожденный протестантом, он принял католичество, чтобы следовать за Стюартами. Лорд Ловат опережал своих недоброжелателей и очаровывал своих сторонников на протяжении 60 лет. К 1700-м годам земли Ловата Фрейзера простирались более чем на 500 квадратных миль — от Инвернесса на юг вдоль озера Лох-Несс до западного побережья Атлантики.
Но за титул лорда Ловата Саймону пришлось бороться. Ведь он был всего лишь вторым сыном второго сына. Но удача словно была на стороне Лиса. Пока власть была в руках его дяди Хью Фрейзера, 9-го лорда Ловата, Фрейзеры поддержали якобитов и сражались в битве при Килликранки. Но уже несколько лет спустя Саймон поддержал британское правительство и окружил якобитский гарнизон в Инвернессе. Заручившись поддержкой англичан, он собирал свою собственную армию.
Угрозу клану представляло растущее могущество соседей, влиятельных Маккензи и Мюрреев, имевших через браки право претендовать на титул Ловата.
Когда умер Хью Фрейзер, его титул должен был по праву перейти к отцу Саймона, Томасу Фрейзеру. Но и Томас, 10-й лорд Ловата, прожил недолго. А так как после смерти старшего брата Саймон оставался прямым наследником, он уже готов был принять владения и стать вождем. Но Мюрреи вмешались и пытались оспорить это решение. Брат Джона Мюррея был женат на сестре Хью Фрейзера, к этому времени уже вдове, и полагал, что титул должен перейти к ней и ее детям.
Тогда Лис решил просто-напросто жениться на вдове и так прекратить эти споры. Но леди категорически противилась. А Джон Мюррей перевез женщину и ее юную дочь Амелию в замок Блэр, чтобы высокие и толстые стены защитили их от притязаний.
У Амелии был жених из клана Маккензи, Александр, наследник лорда Солтанума. Саймон Фрейзер похитил юношу, запер его в башне и приказал под окнами строить виселицу, таким образом он заставил Александра Маккензи подписать отказ от помолвки с девицей.
Похищение и шантаж превращали Саймона Фрейзера в государственного преступника, но в своих землях он был царь, а пока новости дойдут до Лондона, пока там решат, что делать дальше… Лис рассчитывал уже решить все свои проблемы.
В октябре 1697 года Лис похитил одиннадцатилетнюю Амелию Мюррей. Семья невесты, самая могущественная семья в Шотландии, была возмущена этим актом принуждения. Но Фрейзер принял титул 11-го лорда Ловата и вместе со своей армией был практически неуязвим. Оставалось только требовать королевского правосудия.
Свою свадьбу Лис воспринимал как формальность и, конечно, не собирался вести семейную жизнь. Он держал Амелию в качестве пленницы, а уже через несколько месяцев оставил ее. Девушка вернулась к своей семье, жаждущей мщения. Несколькими годами позже она все же вышла замуж за Александра Маккензи. Это был счастливый союз, оба преследовали одни и те же цели — наказать Саймона и получить Ловат.
Саймон Фрейзер тоже не хранил верность фиктивной супруге, более того, он женился еще целых два раза. Свадьбу по принуждению просто позабыли. Маргарет Грант подарила ему трех дочерей и двух сыновей, а третья жена — еще одного сына.
И хотя как глава клана Фрейзер был вполне успешен, во второй половине жизни его преследовали неудачи. Его преследовали за похищение и принуждение к браку, а королевские власти — за мятеж. Решив укрыться за границей, Лис прибыл ко двору семьи королевских изгнанников, поддерживая претендента Якова III в его посягательствах на корону Англии. Поговаривали, что он был двойным агентом.
После этого Ловат нашел убежище при дворе французского короля Людовика XIV, а вернувшись в Лондон, пробовал примириться с королевой Анной и одновременно обещал помощь якобитам. В общем-то Лис хотел перехитрить всех, но рано или поздно он должен был оказаться в ловушке.
Получив дозволение вернуться в Ловат, Саймон вынужден был погрязнуть в юридических дрязгах с Александром Макензи и младшими членами своего клана. Как и многие шотландские лорды, он поддержал восстание «Красавчика Чарли» против англичан. А когда Стюарты потерпели поражение, вынужден был бежать. Старого Лиса поймали на острове Лох-Мар и переправили в Тауэр.
Сохранилось предание, что когда топор уже опустился на его шею, лорд Ловат рассмеялся. Он так и остался в истории как Смеющийся Лис.
