«Приведите деву ко мне», — приказал конунг. Он желал сам убедиться в ее красоте, но прежде загадал загадку: пусть явится перед ним не одетая и не нагая, не сытая и не голодная, одна, но в сопровождении.
Его заинтриговали рассказы слуг о прекрасной деве, что купалась в реке, а они были столько поражены и заворожены ее красотой, что засмотрелись, залюбовались и оттого спалили хлеб вождя.
Конунг Рагнар Лодброк не знал поражений, а гнев на нерасторопных спутников его сменился любопытством. Пусть приведут к нему эту деву, чтобы он сам мог увидеть, что за красота лишила его сытного угощения.
Легендарный герой скандинавских саг и легенд просто обязан иметь столь же легендарную жену. У Рагнара их было три, но среди них выделяется таинственная красавица Аслауг, владеющая даром предвидения и умеющая разговаривать с птицами и животными.
Выдающаяся фигура в скандинавской мифологии, эта женщина прославилась своей красотой и мудростью, а ее история — это переплетение загадок, притча о любви и преданности, стойкости перед ударами судьбы и женской силе.
Аслауг была дочерью знаменитого героя и воина Сигурда Убийцы Драконов и воительницы Брюнхильды. «Песнь о Нибелунгах» повествует о великих подвигах Сигурда, о его победе над драконом Фафниром и женитьбе на исландской королеве-воительнице Брюнхильде, знаменитой своей красотой и отвагой. Согласно «Саге о Вёльсунгах», у Брунхильды от Зигфрида родилась дочь Аслауг.
Но, желая спрятать ее от своих врагов, родители отдали девочку на воспитание старому воину Хаймеру. Это было весьма своевременной предусмотрительностью. И после загадочной смерти Сигурда и Брюнхильды, Хаймер собственноручно сделал большую арфу, полую внутри, и, путешествуя, прятал там девочку.
Притворяясь бродячим музыкантом, Хаймер путешествовал от селения к селению. Так они прибыли в норвежское место под названием Спангерейн, где их приютила крестьянская пара по имени Аке и Грима. Полагая, что внутри арфы старик прячет деньги или драгоценности, они убили Хеймера.
Вместо ожидаемого сокровища они нашли девочку, которую удочерили и переименовали в Краку (что означает «Ворон»). Она была настолько красива, что могла происходить только из знатной семьи, поэтому, чтобы защитить себя, они всегда закрашивали ей лицо черной краской и накрывали капюшоном.
Аслауг — Крака выросла и превратилась в девушку удивительной красоты и ума. Кровь легендарных вождей и богов дарила ей дар предвидения и талант понимать животных и птиц.
Однажды, когда Аслауг купалась в реке, ее заметили люди конунга Рагнара Лодброка, вставшие неподалеку лагерем. Зачарованные ее красотой, они не заметили, как сожгли хлеб. Разгневанный Рагнар потребовал ответа, а услышав об удивительной девушке, приказал привести ее. Да только пусть решит загадку и придет «не одетая и не нагая, не сытая и не голодная, не одна и без сопровождения».
И тогда дева явилась к нему закутанная в рыболовную сеть, откусив от луковицы и в сопровождении собаки.
Покоренный ее умом и красотой, Рагнар предложил девушке стать его женой. У конунга уже были две жены, одна была воительницей, и саги не сохранили ее имя, но общепринято стали звать ее Лагертой, а вторая — принцесса Тора из Готланда. Обе они подарили Рагнару сыновей и дочерей, и Аслауг стала матерью шести сыновей великого вождя.
Но прежде чем согласиться, Аслауг поставила условие: конунг должен завершить свой поход в Норвегию. Раздосадованный Рагнар согласился отложить свадьбу и продолжил свой путь. В гостях у наместника Эйстейна Бели из Швеции Рагнар Лодброк познакомился с его дочерью Ингеборгой. Наместник уговаривал конунга отказаться от Краки и жениться на его дочери, и птицы тут же поведали об этом Аслауг.
Когда Рагнар вернулся из похода, волшебница упрекнула его в неверности и поведала о своем истинном происхождении. А в доказательство правдивости своих слов предрекла, что у одного из их сыновей будет отражен в глазу образ змеи, дракона, убитого ее легендарным отцом.
Когда Эйстейн узнал о том, что Рагнар изменил своё решение и не женится на его дочери, он восстал против конунга, но был убит сыновьями Рагнара по приказу Краки.
Весело и шумно гуляли викинги на свадьбе Рагнара и Аслауг. Но когда повел он молодую жену на брачное ложе, она предрекла, что надобно обождать еще три ночи, иначе их первенец родится слабым и хилым. Но конунг не желал ждать и не послушал Аслауг. А когда на свет появился ребенок, получивший имя Ивар, отец хотел сбросить его со скалы, таким больным и беспомощным был он.
Аслауг не позволила, она выходила Ивара Бескостного. Материнский инстинкт был очень силен в этой женщине, она готова была перегрызть глотку любому, кто желал зла ее сыновьям, и приняла как своих детей Рагнара от первых браков.
Сбылось и предсказание Аслауг о змее в глазу у ее сына Сигурда Змееглазого. Казалось бы, Рагнару Лодброку следовало бы прислушиваться к словам супруги, обладающей столь ценным даром, но гордый воин пренебрег предупреждением жены.
Аслауг отговаривала его отправляться в набег к берегам королевства Нортумбрии, предупреждая, что корабли его еще не успели отремонтировать, а воины устали, а самого его ждет в той земле гибель. Перед тем как проститься с мужем, она взяла с него обещание, что он не снимет подаренной ею собственноручно сшитой рубахи. Пока он носит ее, никакое оружие ему не будут страшны.
Высадившись на берег, Рагнар был захвачен королем Элла в плен. Тот приказал бросить конунга в яму со змеями, но ядовитые укусы не причиняли пленнику вреда. И только когда с Рагнара стащили заколдованную рубаху, конунг погиб.
Аслауг помогла сыновьям собрать армию и отомстить за смерть отца. О дальнейшей жизни легендарной красавицы, дочери героя мифов и жены легендарного конунга, в сказаниях и песнях ничего не говорится.
