Биографы королевы Великобритании, Виктории, рассказывая о её жизни неизменно упоминают трёх мужчин: мужа, принца Альберта, слугу Джона, и… Абдула Карима. Абдул, безусловно, был её фаворитом последние годы. Все окружение королевы и даже её дети задавались единственным вопросом: зачем он ей нужен?
Виктория не была похожа на других женщин, занимавших королевский престол. Скандальность, эпатаж, ветреность — это не о ней. Единственно, что не шло на пользу королеве — это некоторое излишество вкусной еды.
Причина этого кроется в её детстве, когда, воспитывая аскетизм во всем, принцессу кормили очень скудно. В её рационе большое место занимала овсянка на воде и сухарики. Вследствие такой диеты, у Виктории появилось расстройство пищевого поведения, когда человек не чувствует насыщения.
Тем не менее в жизни пожилой королевы появился молодой фаворит, мусульманин. Ему оказывались большие почести, королева постоянно дарила ему подарки. Иногда у придворных даже возникали опасения за разумность поведения Виктории. Однако все, кто непосредственно общался с королевой утверждали, что ясность ума она сохранила до конца.
Интересно, что в своём завещании королева просила положить с ней халат Альберта, портрет Джона и… ничего от Абдула. Мужчина, который демонстративно был представлен ею, как фаворит, словно был забыт, когда она вспоминала свою жизнь.
24 мая 1819 г. в Кенсингтонском дворце Лондона родилась девочка, будущая королева Великобритании, по имени которой будет названа целая эпоха. Её родителями были: Эдуард, герцог Кентский и Виктория Саксен-Кобург-Заальфельдская.
Через месяц малышку окрестил архиепископ Кентерберийский, Чарльз Мэннерс-Саттон. Девочке дали имя Александрина Виктория. Отец маленькой принцессы скончался, когда ей не было и года.
Замужество
Виктория стала королевой в 18 лет и сразу перед ней встал вопрос о ее замужестве. Кандидатов было двое: её кузен Альберт и принц Александр, один из сыновей голландского принца Вильгельма I Оранского. С этими принцами Виктория была знакома давно. Об Александре в своём дневнике принцесса пишет кратко — «обычный», об Альберте — восторженно.
Торжественная церемония коронации прошла 28 июня 1838 г. и Виктория стала первым монархом, который выбрал своей резиденцией Букингемский дворец.
Хотя Виктория стала королевой, но она была не замужем и, по этикету, должна жить с матерью, а девушке очень этого не хотелось. Она часто думала об Альберте и их свадьбе. Когда осенью 1839 г. он приехал в гости, Виктория решилась и через 5 дней сделала ему предложение. По законам страны, нельзя делать предложение руки и сердца правящему монарху.
Свадебная церемония состоялась 10 февраля 1840 г. в капелле Сент-Джеймсского дворца. Виктория была безумно счастлива. Она исписала несколько страниц в своём дневнике о своих чувствах к мужу.
Проблему создавала национальность Альберта. В стране царили антигерманские настроения. А ещё принц был не богат, поскольку являлся наследником крошечного бедного герцогства. Британская элита указывала на то, что некоторые родственники принца — католики, а Альберт — протестант, но… многие выступали против присвоения ему титула принца-консорта, а британский парламент не желал признавать его пэром.
Принц встретил непонимание и во дворце. Он был любимым мужем, но не
хозяином дома. Главной здесь была гувернантка Луиза Лецен. Он немало приложил усилий, чтобы отодвинуть её в сторону и увеличить своё влияние. Постепенно Альберт приобретал все больше влияния и в жизни страны.
В счастливом браке и взаимопонимании супружеская чета провела 22 года. Они по всем вопросам советовались друг с другом. В семье родилось 9 детей. Все дети дожили до совершеннолетия. Это была заслуга Альберта, который ежедневно общался с детьми и вникал во все подробности ухода за ними.
Впоследствии браки их детей с представителями монарших и наиболее знатных родов укрепили связи между европейскими династиями, а Виктория получила прозвище «Бабушка Европы».
Альберт лично контролировал ремонт Вестминстерского дворца, помогал супруге в работе с важными документами и вообще его, по праву, можно назвать идеальным супругом.
В 1861 г. Альберт умер, заразившись брюшным тифом. Для королевы эта смерть стала серьёзным ударом. Всю оставшуюся жизнь Виктория носила траур.
Фаворит
В счастливые годы совместной жизни с Викторией, Альберт заказал и непосредственно контролировал возведение в Шотландии небольшого красивого замка Балморал. В этом замке одним из слуг был местный житель, Джон Браун. Королева хорошо относилась ко всем слугам, она с удовольствием отдыхала в этом замке, тепло вспоминая ушедшие годы.
Спустя пару лет после кончины Альберта, по Лондону стали распространяться слухи о близости королевы со слугой. Их дружба продолжалась два десятилетия. Браун ни разу не воспользовался своим положением, не просил подарков и званий, не интересовался политикой.
Но эта связь вызвала крайнее недовольство родных королевы. Они не могли, да и не пытались понять эту странную дружбу. Почему фаворитом стал не герцог, а простой слуга? Да и внешне он был простоват и даже грубоват, но королева, посещая этот замок, могла часами разговаривать с ним. О чём?
Браун скончался в 57 лет. Виктория заказала скульптуру Джона в полный рост и стала писать его биографию. Однажды одна из принцесс случайно заглянула в эти рукописи и рассказала о том, что прочитала там остальным. Дети королевы были просто в ярости от услышанного.
Они сожгли рукопись, а матери наговорили немало резких слов. Эмоциональная и сентиментальная Виктория считала дружбу с Брауном историей верности, но её дети назвали это «позором семьи». Королева не ожидала от самых близких людей непонимания и такого болезненного для неё удара.
Королева все-таки написала книгу, в ней она с большой теплотой отозвалась о Брауне, и посвятила её слуге. Но в этой книге, Виктория больше писала об отдыхе в шотландском замке и удивительной природе этого чудесного края.
Однако дети королевы-матери напрасно подумали, что их мать успокоилась. Просто они не до конца знали её характер. Виктория, можно сказать, по-королевски изощрённо отомстила им за нападки по поводу Брауна. Потому что только местью можно объяснить её дальнейшие действия.
Маленькая месть Виктории
20 июня 1887 г. британская империя торжественно отметила 50-ю годовщину восшествия Виктории на престол роскошным банкетом. Через три дня королева нанимает официантами двух индийцев-мусульман, одним из которых был и Абдул Карим. Вскоре ему дали повышение до «мунши», он стал заниматься с королевой изучением хиндустани и исполнять обязанности клерка.
24-летнего Абдула было просто нелепо представить любимчиком 68-летней королевы. Он плохо говорил по-английски, а читать и писать не умел совсем. Но королеву Викторию подданные часто видят беседующей с ним, а сам Карим не перестаёт хвалиться её подарками.
Такое положение вскружило индийцу голову. Он зазнался, отказался жить в помещениях для слуг и во время различных церемоний занимал места ближе к королеве. Произошёл скандал во время свадьбы внучки королевы, когда Абдулу предоставили место в конце зала. Он высказался негативно об организаторах и не пошёл на мероприятие.
Королеве постоянно говорили о корыстности её фаворита, но она будто не слышала.
Иногда казалось, что она наслаждалась такой ситуацией: скромный Браун, который за два десятка лет ничего для себя не попросил, был плох? Тогда принимайте шумного и корыстного Абдула. Что? Не нравится?
А вот дворянства Абдул не мог выпросить у своей госпожи. Не могли понять Викторию не только её подданные, Абдул тоже этого не понимал. Королева была в таком возрасте, когда о любовнике речь не шла. Беседу на плохом английском она могла вести с любым. Атмосфера сгущалась.
Осенью 1899 г. Абдул отправился на год в Индию. Когда он вернулся, то королева была серьёзно больна. Виктория покинула этот мир 22 января 1901 г. Абдулу Кариму разрешили проститься с госпожой, а затем выслали на родину.
Все рукописи королевы прошли строгую цензуру, но историю с Абдулом убрать не получилось. Месть королевы удалась. А её дети часто вспоминали, каким тихим и уважительным был шотландец Джон Браун.
