— Он влиятельный в Голливуде человек, твоя карьера зависит от этой встречи, — наставляла мать, сидя с Наташей в машине. — Ты обязана быть покладистой девочкой, в Голливуде полно строптивых девиц, и они не добиваются ничего!
*
Ее родители перебрались в Америку из далекой России.
Мать Наташи, Мария Зудилова, появилась на свет в семье преуспевающего промышленника из Барнаула, которому принадлежали предприятия по производству мыла и свечей.
Судьба забросила Зудиловых в Харбин после Октябрьского переворота. Этот китайский город в те годы превратился в настоящий спасительный круг для русских беженцев.
Именно в Харбине Мария повстречала своего первого супруга — механика Александра Татулова. В 1928 году у пары родилась дочь Ольга.
Спустя два года, в 1930-м, семейство Татуловых покинуло Поднебесную, перебравшись за океан, в США. Однако американская мечта быстро разбилась: через шесть лет брак распался. Формальным поводом для развода послужила интрижка Марии с соотечественником Николаем Захарченко, чьей малой родиной было село Никольское (сегодня это город Уссурийск).
Находясь на четвертом месяце беременности, Мария узаконила отношения с Николаем. Это случилось в 1938 году в Сан-Франциско. Ровно через пять месяцев, 20 июля, на свет появилась девочка. Родители нарекли ее Наташей, или, по-американски, Натали.
Мария, чье детство прошло в России, с юных лет грезила о сцене и балетных подмостках. Не реализовав собственные амбиции, она попыталась вылепить звезду из старшей Ольги, но затея провалилась: девочка не обладала модельной внешностью, имела проблемы с дикцией из-за дефектов зубов и говорила с заметным акцентом.
Появление на свет Натали стало для Марии вторым шансом. Все нерастраченные амбиции и усилия по покорению Голливуда мать решила спроецировать на младшую дочь.
Первым шагом стала смена фамилии. Вместо «Захарченко» члены семьи стали называть себя Гурдин — фамилия, которая гораздо привычнее звучала для американского уха.
Вторым этапом стала перемена места жительства. В 1942 году семейство покинуло Сан-Франциско и осело в калифорнийской Санта-Розе. Родители начали водить четырехлетнюю Натали по бесконечным кастингам.
Миловидную девочку было просто невозможно игнорировать. Уже в 1943 году состоялся ее кинодебют в ленте «Луна зашла».
Машина покорения Голливуда с самых ранних лет была запущена: Мария продолжала изнурять ребенка кастингами, и Натали стабильно получала работу в рекламе, в эпизодах фильмов.
Вскоре гонорары девочки многократно превысили доходы ее родителей. В итоге Николай и Мария вообще перестали работать. Натали стала единственным кормильцем семейства.
Через много лет актриса признавалась, что, вероятно, являлась самым интенсивно эксплуатируемым ребенком в Америке. Ее дни начинались на рассвете с поездок по съемочным павильонам: в основном, тем, где снимали рекламу.
Когда юной звезде исполнилось семь лет, боссы студии RKO Radio Pictures выдвинули ультиматум: фамилия «Гурдин» не подходит для проката. Так появился новый псевдоним юной актрисы — Натали Вуд. Впоследствии родители использовали эту фамилию и для Ланы — третьей дочери, родившейся в 1946 году и тоже впоследствии попавшей в актерскую среду.
Переломным моментом в карьере Натали Вуд стал 1947 год. Режиссер Джордж Ситон утвердил девочку на роль Сьюзи Уолкер в своей рождественской комедии «Чудо на 34-й улице».
Картина произвела настоящий фурор, навсегда закрепив за собой статус главного новогоднего фильма в США.
Девятилетняя Натали мгновенно превратилась в самую популярную девочку Америки.
Доходы Натали росли как на дрожжах, а рабочий график превратился в настоящую каторгу. Мария Захарченко-Гурдин проявляла себя как жесткий менеджер, требуя от дочери абсолютного подчинения и повторяя, что успеха в мире грез необходимо добиваться любой ценой.
По убеждению матери, девочка обязана была быть «удобной» и «покладистой» для участников съемочного процесса, выполнять капризы продюсеров, режиссеров и даже коллег по площадке.
Внешность Натали также подвергалась жесткой коррекции: мать обесцветила волосы дочери, посадила ее на строжайшую диету и лично присутствовала на площадках, помогая режиссерам выжимать из ребенка нужные эмоции.
Самый чудовищный эпизод произошел на съемках «Вечного завтра». Когда режиссер никак не мог добиться от девочки искренних слез, Мария хладнокровно вытащила из сумочки любимую бабочку дочери и … оторвала насекомому крылья.
Свою жестокость мать объясняла суровыми законами шоу-бизнеса: «На каждом кастинге толпились сотни красивых девочек, но продюсерам нужна была лишь одна».
Натали беспрекословно подчинялась матери. Позже она признавалась:
«Я воспринимала своих родителей как божеств, которым нужно было подчиняться. Иначе меня бы разорвало чувство вины и мучения».
Между тем, ее фильмография пополнялась невероятными темпами — к тринадцати годам Натали снялась в большем количестве картин, чем многие ее взрослые коллеги по цеху.
Но приближался кризисный период — взросление и переход к более сложным ролям. На этом этапе карьеры многих голливудских вундеркиндов безвозвратно угасали.
В 1954 году Натали исполнилось шестнадцать лет, и именно в этот период мадам Гурдин проявила максимальную активность. Мать была готова на все, лишь бы обеспечить дочь новыми контрактами.
Мария решила, что Натали просто обязана сняться в фильме с любимцем Америки — популярным актером Кирком Дугласом.
Кирк пожелал провести с юной актрисой «приватное прослушивание», и в назначенный день Мария повезла дочь на встречу. То, что Дуглас выбрал местом свидания отель «Шато Мармон», миссис Гурдин совершенно не насторожило.
Всю дорогу мать объясняла Натали, что та должна быть послушной и «удобной», иначе ее голливудская карьера «накроется медным тазом».
Натали поднялась в номер на прослушивание, а Мария осталась ждать внизу. Кроме того, в машине находилась восьмилетняя сестра Натали, Лана Вуд.
Лана Вуд впоследствии вспоминала, что Натали выбежала из здания «как ошпаренная»: она была совершенно растрепанной и горько рыдала.
Не задавая вопросов, Мария села за руль. Когда Натали попросила позвонить в полицию, миссис Гурдин отрезала, что «это повредит твоей карьере».
Лишь много позднее Натали раскрыла сестре Лане правду о том, что произошло в мотеле:
«То, что творил с моей сестрой Кирк Дуглас, трудно описать словами. Он настоящий зверь».
Натали ужасно боялась Дугласа, ведь тот пригрозил расправой и пообещал убить ее, если она «кому-нибудь расскажет».
Инцидент в отеле «Шато Мармон» имел неожиданный побочный эффект: Натали впервые перестала слушать мать. Однажды после съемок актриса тайно позвонила Деннису Хопперу, своему партнеру по площадке, и предложила встретиться. Мать была категорически против, но Натали сбежала из дома.
Связь с Хоппером, которого считали отъявленным ловеласом, продлилась несколько месяцев и стала актом отчаянного бунта против диктата матери.
К 1956 году на расцветающую звезду Голливуда обратил внимание сам «король рок-н-ролла» Элвис Пресли. Американские таблоиды трубили об их страстном романе. Мария боготворила Элвиса и убеждала дочь, что после свадьбы с ним «ее жизнь будет полностью сделана».
Однако Глэдис Пресли, мать певца, сочла 18-летнюю старлетку «охотницей». Элвис, привыкший прислушиваться к родительнице, немедленно разорвал отношения с Натали.
В 1957 году, назло матери, уже состоявшаяся звезда Натали Вуд вышла замуж за Роберта Вагнера, который тогда не считался суперзвездой первой величины.
Этот брак оказался далек от идеала: супруги постоянно ссорились и изменяли друг другу. Однако замужество стало для Натали важнейшим шагом — она окончательно выстроила дистанцию и отстранила мать от влияния на свою жизнь и карьеру.
В 1961 году, после выхода «Вестсайдской истории», Натали Вуд вошла в когорту главных американских актрис. Роберт, мучительно ревновавший жену к ее феноменальному триумфу, стал совершенно невыносим, и супруги расстались.
*
После развода в 1962 году Натали с головой ушла в работу. Роли в картинах «Джипси», «Любовь с подходящим незнакомцем» и «Большие гонки» принесли ей мировое признание и две заветные номинации на «Оскар».
Не забывала Натали и о личной жизни: у нее были бурные романы со многими звездами Голливуда, но ни один из них так и не закончился браком.
Лишь в 1969 году, в 31 год и слегка утратив былую славу, Натали во второй раз надела подвенечное платье. Ее избранником стал британский продюсер Ричард Грегсон.
Годом позже, в 1970-м, у пары родилась дочь Наташа, которая впоследствии пошла по стопам матери и стала актрисой.
Брак с Ричардом развалился молниеносно: выяснилось, что супруги — совершенно разные люди, которым банально не о чем разговаривать. 4 августа 1971 года пара подала на развод.
Во многом причиной расставания стало возобновившееся общение Натали с Робертом Вагнером, ее первым мужем.
В 1972 году, спустя год после развода с Грегсоном, Натали переехала обратно к Роберту. Вместе с ней в его дом отправилась и дочь Наташа.
В 1974 году Натали повторно сочеталась браком с Робертом, и в том же году семья пополнилась второй дочерью — Кортни Брук Вагнер.
Натали Вуд с самого детства панически боялась воды, и эта тяжелая фобия развилась у нее исключительно по вине матери.
Дело в том, что суеверная Мария еще в Харбине якобы столкнулась с цыганкой, которая «нагадала» женщине, что у той будут чудесные дочки, но одна из них обязательно утонет.
Существует и альтернативная версия: миссис Гурдин просто выдумала историю с гадалкой, чтобы всегда держать дочь в ежовых рукавицах и оправдывать ее отказы от съемок у воды.
Несмотря на тяжелую гидрофобию, Натали регулярно выходила в море на собственной яхте «Splendour» вместе с мужем.
В морское путешествие актриса отправилась и в ноябре 1981 года. Кроме нее, на борту «Splendour» находились ее муж Роберт Вагнер, капитан Деннис Даверн, а также начинающий актер Кристофер Уокен, с которым Натали как раз снималась в триллере «Мозговой штурм».
29 ноября судно бросило якорь неподалеку от острова Санта-Каталина. «Экипаж» яхты сошел на берег, где все четверо уютно расположились в ресторане. Посетители позднее вспоминали, что Роберт, Кристофер и Натали щедро употребляли шампанское, а сама миссис Вуд-Вагнер якобы откровенно заигрывала с Уокеном на глазах у супруга.
Захватив с собой ящик спиртного, компания вернулась на борт. В какой-то момент Натали заявила, что «с нее хватит», и спустилась в каюту.
Утром 30 ноября тело 43-летней Натали Вуд было обнаружено в воде, в нескольких десятках метров от яхты. Прибывшая полиция подняла тело и начала расследование.
На голове актрисы следователи зафиксировали след от удара. Была выдвинута версия, что Натали ночью зачем-то вышла на палубу. Находившись в подпитии, актриса поскользнулась, ударилась головой и упала за борт. Тяжелая пуховая куртка, набрав воду, утянула Натали на дно.
Когда выяснилось, что Роберт Вагнер получил страховку в размере 13 миллионов долларов, родственники Натали, и в первую очередь ее 73-летняя мать Мария Гурдин, публично заявили, что Роберт может быть напрямую причастен к гибели жены.
Сам Вагнер, кстати, спустя несколько месяцев после трагедии начал отношения с актрисой Джил Сент-Джон, на которой впоследствии женился.
Роберт все обвинения отвергал наотрез. По его словам, Натали не умела плавать, а в ту ночь явно перебрала с шампанским. Показания Вагнера подтвердили Кристофер Уокен и капитан Даверн.
В итоге смерть актрисы была официально признана несчастным случаем.
Однако в 2011 году капитан Деннис Даверн сделал сенсационное заявление в прессе, которое заставило полицию возобновить расследование. По словам капитана, Роберт Вагнер узнал об исчезновении жены еще ночью, но не предпринял никаких активных действий для поиска и, более того, категорически запретил Даверну включать прожекторы на яхте.
Расследование длилось больше года, но ничем не закончилось: 11 января 2012 года полиция Лос-Анджелеса сообщила, что доказательств убийства обнаружено не было. Тем не менее, коронер округа Лос-Анджелес пошел на уступку общественности и изменил официальную причину смерти актрисы со «случайного утопления» на «утопление и другие неустановленные факторы».
