«Я красивая, а Катрин хорошенькая, я гениальна, а Катрин талантлива!» — говорила Франсуаза Дорлеак.
Франсуаза была старшей из трех дочерей актеров Мориса Дорлеака и Рене Жанны Симоно. Она родилась 21 марта 1942 года. Через полтора года в семье появилась Катрин, а четырьмя годами позже младшая — Сильвия.
Мать рано оставила сцену, посвятив себя заботам о детях, а отец продолжал играть в кино и в глубине души лелеял мысль об актерской карьере для всех дочерей.
Поначалу надежды оправдывала лишь старшая — Франсуаза. Неистощимая на выдумки, заводная, она носилась по дому, вовлекая в свои затеи и сестер. Катрин, наоборот, росла застенчивой и молчаливой- эдакой тихоней, погруженной в мир собственных грез. Но сестры любили друг друга и всю жизнь были очень близки, хоть и ссорились довольно часто.
У Франсуазы была цель: девушка мечтала стать актрисой. Катрин гораздо больше интересовали любовные романы и карьера модельера. Но слава великой актрисы досталась именно ей. Интересно отметить, что настоящая фамилия Катрин Денев — Дорлеак. Она взяла фамилию матери из-за своей старшей сестры Франсуазы, которая на тот момент была уже известна, чтобы их не путали.
Франсуаза была сложным подростком. В 15 лет ее исключили из лицея за плохое поведение. Между тем она всегда знала чего хочет. Покинув стены скучного заведения, она направилась в Консерваторию драматического искусства, одновременно записавшись на курсы актерского мастерства Рене Жерара.
Уже в 16 лет Франсуаза дебютировала в театре, а спустя год и в кино. Ее успех в роли Жижи на театральной сцене разом сделал девушку восходящей звездой. Но настоящую любовь зрителей ей принес кинематограф.
Ее первые роли в фильмах «Простодушный» (1960), «Сегодня вечером или никогда» (1961), «Арсен Люпен против Арсена Люпена» (1962) дали повод режиссерам и критикам открыто говорить, что новая звезда Франции взошла и Бардо придется потесниться на пьедестале, уступив юной Франсуазе Дорлеак.
Настоящий прорыв в карьере Франсуазы произошел в 1964 году, когда она снялась в паре с Жаном-Полем Бельмондо в приключенческом фильме «Человек из Рио», который был номинирован на Оскар и сразу сделал обоих звездами мирового масштаба.
Следующая роль в фильме великого Франсуа Трюффо «Нежная кожа»(1964) привела Франсуазу на красную дорожку Каннского кинофестиваля. Именно 1964 год стал сложным испытанием для сестер. Франсуаза сыграла одну из своих лучших ролей, стюардессу Николь в фильме Франсуа Трюффо, а Катрин в том же году досталась главная роль Женевьев Эмери в «Шербурских зонтиках».
Весь мир тогда облетела фотография: Франсуа Трюффо, Катрин Денев и Франсуаза Дорлеак сидят на набережной в кафе, улыбаясь и позируя репортерам. Сестры были поразительно похожи, иногда их даже принимали за близняшек.
Фильм потерпел фиаско, а первый приз получила мелодрама «Шербурские зонтики» с Денев-младшей. Франсуаза рыдала у Трюффо в номере: «Какая несправедливость! Ведь я сама привела ее на съемочную площадку, она даже не хотела сниматься, тогда как для меня кино — все!»
Франсуа утешал ее, как маленькую девочку, называл ласковыми словечками, которые был мастер выдумывать: «Ты исключительная актриса, ты моя ягодка-малинка, а критики принимают только норму, а не исключения. Перестань плакать, а то вдруг постареешь?» Она подняла заплаканное лицо: «Да ладно глупости говорить, как это я постарею?!»
Во Франции сразу заговорили о столкновении сестер в борьбе за звание новой звезды экрана. Но отношения между сестрами сохранялись самые близкие и намека на конкуренцию в них не было.
«Я представляла собой полную противоположность своей старшей сестре Франсуазе, — вспоминала впоследствии Катрин. — Она никогда не курила. Я курила. Она не брала в рот алкоголя. Я любила выпить. Она почти ничего не ела, кроме яйца всмятку. Я люблю поесть».
У Франсуазы были романы, но она настолько любила кино, что не впускала в свою жизнь других увлечений. В 1960 году она познакомилась с актером Жаном-Пьером Касселем, отцом Венсана Касселя. Отношения продлились совсем недолго, но спустя почти 50 лет мужчина написал в автобиографии, что Франсуаза стала его первой юношеской любовью. Во время съемок «Нежной кожи» у нее был роман с Франсуа Трюффо, но тоже скоротечный.
Франсуаза жила одна в квартире напротив родительского дома и часто бывала в гостях у сестры. Она обожала своего племянника Кристиана, которого 20-летняя Денев родила от режиссера Роже Вадима, и воспитывала в одиночку. Правда, о собственной семье или материнстве Франсуаза не задумывалась.
Последующие роли Франсуазы Дорлеак привели ее на съемки в Великобританию, Италию, Грецию. Фильмы с ее участием «Охота на мужчину» (1964), «Чингисхан» (1965), «Мозги стоимостью в миллион долларов» (1966), где она играла в паре со звездами мирового уровня Жаном-Полем Бельмондо, Омаром Шарифом, Жаном-Клодом Бриалли, Мишелем Серро, Джеймсом Мэйсоном принесли ей большой успех у зрителей.
Особой популярностью пользовался фильм Романа Полански «Тупик» (1967), который был удостоен высшей награды на Берлинском кинофестивале.
Франсуаза Дорлеак доказала, что ей подвластны все жанры от комедий и водевилей до серьезного авторского кино. Кстати, второстепенные роли в этих фильмах сыграли будущие звезды кино Катрин Денев и Жаклин Биссет.
В 1966 году сестры Франсуаза Дорлеак и Катрин Денев снялись в паре в замечательном музыкальном фильме Жака Деми «Девушки из Рошфора», где блестяще сыграли сестер-близнецов.
Этот фильм был задуман Жаком Деми и композитором Мишелем Леграном как альтернатива «Шербурским зонтикам», чтобы показать обеих актрис во всей их красе и им это вполне удалось. Однако, Франсуазе Дорлеак увидеть свой новый успех в кино не довелось…
В 1967 году, собираясь лететь на премьеру «Девушек из Рошфора» из Ниццы в Лондон, Франсуаза направлялась в аэропорт на автомобиле Renault 10. Девушка не справилась с управлением, автомобиль перевернулся и загорелся. Свидетели видели, как она отчаянно пыталась выбраться из горящей машины, но не смогла ничего сделать. Тело Франсуазы опознали только по фрагментам чековой книжки, дневника и водительских прав.
26 июня 1967 года Франсуаза Дорлеак погибла в автокатастрофе на юге Франции, там же, где спустя 15 лет погибнет другая кинозвезда — Грейс Келли, княгиня Монако.
Трагическая и нелепая смерть в возрасте 25 лет лишила Францию одной из самых талантливых актрис (по мнению критиков). Катрин Денев осталась без сестры — и вне конкуренции.
О том, что у Франсуазы были серьезные отношения, стало известно после ее смерти. Актер Ги Бедос, который снимался вместе с ней в фильме «Этим вечером или никогда», рассказывал, что они планировали пожениться.
С 1992 года площадь у вокзала в Рошфоре носит имя Франсуазы Дорлеак.
«Франсуаз была такая живая, смелая, талантливая, свободная. Меня мучает ужасное чувство вины — из-за того, что это она уговорила меня сниматься в кино, хотя это было ее предназначение. Мы никогда с ней не соперничали. Слишком были разные. Хотя и очень близкие друг другу. С тех пор у меня нет подруг. Я ни с кем не могу разговаривать так, как с сестрой. Иногда я думаю: если нас с Франсуаз соединить, то могла бы получиться абсолютно идеальная, совершенная женщина» — говорила Катрин Денев.
Смерть Франсуазы стала огромным ударом для Катрин, и она до сих повторяет, что ее успех должен был на самом деле принадлежать Франсуазе Дорлеак.
