Сразу предупрежу, эту историю 70-летней давности трудно понять нам, выросшим в относительно сытые времена. Скептики, когда видят в пабликах в сети это известное фото, на котором изображена мать, прячущая лицо и её четверо детей, уверенно заявляют, мол, это постановочный кадр, фальшивка.
Но, увы, жизнь бывает очень несправедлива. Кадр настоящий, история подлинная, а судьбы детей сложились по-разному. Расскажу, как.
Снимок, который вы видите, был сделан в пригороде Чикаго в 1948 году. Мать зовут Люсиль Шалифу. Метиска из Канады на момент съемки была беременна пятым ребенком. И без того бедная семья столкнулась с угрозой выселения на улицу.
Всё потому, что муж Рэй – водитель грузовика, многие годы возивший уголь – потерял работу, и денег на содержание большой семьи не было. Тогда-то мать и решилась на отчаянный шаг.
Люсиль изготовила объявление, сообщавшее, что продаются четыре ребенка, подробности уточняйте. Газета The Vidette-Messenger послала фотографа, тот сделал снимок, и в издании вышла крохотная заметка. Дескать, жизнь довела супругов Шалифу до отчаянного решения.
Мать отворачивается от камеры, а дети, кажется, не понимают, что происходят. Газета назвала детей: на верхней ступеньке Лана (6 лет) и Рей-Энн (5), ниже Милтон (4) и Сью Эллен (2).
Историю заметили редактора журнала Life. Они отправили в Чикаго фотографа Джорджа Скаддинга. Тот встретился с семьей, сделал много кадров и подметил, что мать проявляет интерес к съемке и охотно позирует.
Опытный журналист заподозрил, что Люсиль Шалифу просто манипулирует эмоциями сердобольных людей и хочет просто получить бесплатную помощь. Он решил проверить женщину и предложил ей 100 долларов за одного ребенка.
По нынешним временам, чуть больше тысячи баксов. Каково же было его удивление, когда Люсиль… согласилась, не раздумывая.
Женщина сама выбрала для фотографа вторую дочку, пятилетнюю Рей-Энн. Скаддинг сразу ретировался, осознав всю серьезность намерений матери. Он подготовил для LIFE довольно жесткий материал, назвав Люсиль «плохой мамой». И что?
Думаете, власти вмешались и помогли детям? Да ничего подобного. В течение двух лет супруги Шалифу избавились от всех своих дочерей и сыновей, включая только что родившегося Дэвида (на историческом снимке он еще в животе матери).
Я не могу себе даже представить, что испытывали дети, когда их отдавали чужим людям. Их судьбы сложились очень по-разному. Младший – Дэвид – попал в строгую, но вполне нормальную семью. Он получил хорошее образование, 20 лет прослужил в армии, а потом работал водителем.
Меньше всего повезло Рей-Энн и Милтону. В 1950 году они угодили в семью фермеров по фамилии Зутеман. Те поменяли детям имена и использовали их, как дешевую рабочую силы, заставляли без продыху работать в поле, били, а порой в наказание запирали в хлеву.
Дети получили серьезные психологические травмы. Рей-Энн в 17 бежала из дома приемных родителей. Милтон вырос трудным подростком со вспышками ярости и провел несколько лет на лечении.
Спустя многие годы выросшие дети наладили контакт, навели справки о биологической матери и даже встретились с ней. «Семейное воссоединение» прошло плохо. Оказалось, Люсиль вышла замуж во второй раз и родила еще четырех девочек.
Она ничуть не раскаивалась, что избавилась от первых пяти детей, призналась, что они её с ума сводили. Люсиль никогда так и не попросила прощения. Кто-то из детей нашел в себе силы не осуждать, мол, трудные времена были, речь шла о выживании. Но Сью Эллен сказала прямо: «Моя мать заслуживает того, чтобы гореть в аду».
Люсиль Шалифу не стало в 1998-м. Большинство её детей уже тоже нет, остались лишь две дочери, Сью Эллен и Рей-Энн. И эта история, которая настолько печальна, что многие отказываются в неё верить. А что вы думаете? Поделитесь своим мнением в комментариях.
