В 1971 году вся страна, затаив дыхание, следила за приключениями маленькой фантазерки, которая видела в обычных кошках пантер, а в игрушках — волшебных друзей.
Фильм «Ох уж эта Настя!» стал хитом, а песня про лесного оленя звучала, кажется, из каждого утюга. Десятилетняя Ира Волкова проснулась знаменитой. Мешки писем от поклонников, восторженные рецензии и прогнозы о головокружительной карьере… Но судьба сыграла с юной звездой злую шутку: яркая вспышка на экране оказалась первой и последней.
Куда же пропала девочка, покорившая миллионы сердец, и какую роль в ее уходе из кино сыграл Александр Демьяненко?
Ира росла в обычной семье московских инженеров. Никто из родных не имел отношения к искусству, а сама девочка с четырех лет жила в жестком спортивном графике художественной гимнастики.
О кино она даже не мечтала — на это просто не было времени.
Все решил его величество «Случай». Ассистенты Киностудии имени Горького искали не просто симпатичного ребенка, а пластичную, живую и артистичную девочку. Из 250 претенденток со всей Москвы после изнурительных проб осталось лишь пятеро.
Финальный кастинг стал настоящим экзаменом. Ире нужно было на пару с актрисой Ниной Архиповой сыграть бытовую сцену: есть остывшую манную кашу, болтать с «мамой» и при этом выглядеть мечтательницей. Ира справилась блестяще. Режиссер Юрий Победоносцев был сражен наповал ее органикой и безупречной речью.
Самое интересное, что родители Иры, узнав об утверждении на роль, совсем не обрадовались.
Они думали, что съемки — это пара дней веселья, а не шесть месяцев тяжелой работы. Переубедить их удалось только весомым аргументом: официальная зарплата юной актрисы составляла 100 рублей в месяц.
Для советской семьи это были колоссальные деньги, почти оклад взрослого инженера.
С этого момента привычный мир рухнул. За школьницей каждый день приезжала машина с киностудии, соседи выстраивались в очередь, чтобы поглазеть на звезду, а мальчишки во дворе наперебой носили ее портфель.
Впрочем, у успеха была и обратная сторона — тихая зависть сверстниц и козни на площадке со стороны девочек, не прошедших кастинг.
Самым тяжелым испытанием стали съемки в Ялте. По сценарию Насте нужно было горько рыдать. Но как заставить ребенка плакать, когда вокруг море, солнце и каникулы?
Мягкий Победоносцев пошел на крайность: он резко накричал на Иру, заявив, что из-за ее капризов группа останется без работы. От обиды девочка разрыдалась так натурально, что именно этот дубль вошел в золотой фонд советского кино.
Гонорар ушел в семейный бюджет. Позже родители со смехом вспоминали: «На твои деньги мы купили пианино и родили тебе сестренку!».
Так в семье появилась малышка Ольга.
После оглушительной премьеры родители, опасаясь звездной болезни, перевели Иру в спецшколу с углубленным изучением языков. Спорт пришлось бросить.
Студия заваливала семью новыми сценариями, но родители были непреклонны.
Уговорить их удалось лишь однажды — на роль в спортивной комедии «Ни слова о футболе».
Партнером Иры по площадке стал сам Александр Демьяненко, кумир миллионов. Видя, как талантлива девочка, родители спросили у знаменитого «Шурика» совета: стоит ли Ире идти в актрисы?
Ответ Демьяненко стал приговором. Он был предельно честен и жёсток: актерская среда ломает судьбы. Это профессия зависимая, нервная, где без гигантского везения и железной психики делать нечего. Он настоятельно рекомендовал уберечь ребенка.
Родители прислушались. На этом кинематографическая карьера Ирины Волковой официально завершилась.
Ирина не держала обиды на судьбу. Для нее съемки так и остались ярким детским приключением, не более.
Девушка с головой ушла в учебу и поступила в престижный Московский институт стали и сплавов, получив серьезную инженерную специальность.
Личная жизнь сложилась как в доброй сказке: Ирина вышла замуж за соседа по дому Владимира, который был влюблен в нее с одиннадцати лет. Когда мужа отправили служить в ГДР, семья переехала в Германию.
Ирина возглавила женсовет гарнизона, родила сына Дмитрия и стала душой компании. Главной семейной реликвией в их доме всегда была кассета с «Настей» — ее первыми смотрели все новые друзья и подрастающий сын.
Позже семья вернулась в Россию. Брак со временем распался, но Ирина не осталась одна: рядом взрослый сын и верные друзья.
Сегодня Ирина Волкова не жалеет о своем уходе из кино. Она выбрала тихую жизнь без интриг и камер.
