«Ненавижу тебя!» — кричала она каждый раз, когда он запирал дверь на замок и требовал выполнить обязанности жены. Уинифред не могла поверить, что когда-то любила этого холодного, расчётливого и жестокого мужчину. Но теперь она была его собственностью, так же как лошади в конюшне, картины на стенах или драгоценности в бархатных футлярах.
Наряжаясь для приёма гостей, Уинифред с печалью думала, что бриллианты тиары кажутся ей застывшими слезами. Её слезами.
Уинифред Бэмфорд-Хескет родилась 16 апреля 1859 года в родовом замке Гврич и была единственной выжившей наследницей огромного состояния. Её предки владели землями в Уэльсе, Ланкашире, Чешире, Стаффордшире и Дербишире.
В 1878 году, когда девушке едва исполнилось 19 лет, её выдали замуж по договорённости за Дугласа Кокрана, 12-го графа Дандональд. Жених был беден как церковная мышь. «До своей женитьбы граф Дандональд был очень бедным человеком, радуясь своему жалованию как офицер британской армии», — писала американская газета «The Omaha Sunday Bee». Он женился на её деньгах, она получила титул. Честный обмен, который редко приносит счастье.
Так и вышло. Брак был несчастливым. Граф проводил большую часть времени в Шотландии, пока Уинифред оставалась в Уэльсе с детьми. У них родилось пятеро детей, но это не сблизило супругов.
Родовое гнездо семьи Бэмфорд-Хескет, замок Гврич, унаследованный Уинифред, стало центром и главным делом её жизни. Сегодня этот замок известен благодаря тому, что в нём снимают реалити-шоу и некоторые художественные фильмы, но он продолжает сохранять репутацию одного из самых мистических мест в Британии. Его «главная достопримечательность» — призрак последней владелицы, графини Уинифред Дандональд, которая не может успокоиться даже спустя сто лет после смерти.
По ночам её фигура в белом платье бродит по башням и коридорам, проклиная жадного мужа. А всё дело в том, что граф, постоянно нуждаясь в средствах, разбазаривал наследство Уинифред, заставляя её постоянно бороться за наследие своей семьи и детей.
Высокая, около 182 см ростом, стройная, с аристократическими чертами лица, эта дама не была салонной красавицей — она постоянно занималась новыми и новыми проектами, восхищая других своей энергией:
- Основала две больницы во время Первой мировой войны, финансировала операционную и передала анестетики в госпитали.
- Публиковалась в Vogue и писала стихи под валлийским бардическим именем Рианнон.
- Активно поддерживала валлийскую культуру, язык и музыку, основала конкурс арфисток в Северном Уэльсе и была одной из первых суфражисток Консервативной партии.
- Проводила раскопки древних памятников в своих владениях и финансировала публикацию их результатов.
При этом у Уинифред был железный характер. Когда местный совет захотел проложить дорогу через её земли, она в отместку вырубила вековую аллею. В светской жизни же она оставалась «отличной хозяйкой, тихой и скромной благородной леди».
В браке с ненавистным графом Уинифред приобрела свою знаменитую тиару. Украшение с цветочным орнаментом (шиповник, бутоны и листья) было создано ювелирным домом Streeter & Co с Нью-Бонд-стрит.
Тиара уникальна: она разбирается на пять сегментов. Её можно носить целиком как диадему или разделить на броши и заколки. Изначально камни были настоящими, но Уинифред пожертвовала драгоценности церкви, заменив их на имитацию.
Легенда гласит, что именно эта тиара стала символом её проклятия. При жизни мужа и после смерти она словно передала ей свою боль.
Сама Уинифред умерла от сердечного приступа в Лондоне 16 января 1924 года в возрасте 64 лет. Похороны были скромными: гроб доставили поездом из Лондона в Лландулас, а оттуда везли на повозке, запряжённой пони.
У Уинифред и её мужа Дугласа родилось пятеро детей: леди Гризель Уинифред Луиза Кокран (1880–1976), Томас Хескет Дуглас Блэр Кокран (впоследствии 13-й граф Дандональд, 1886–1958), леди Джин Алиса Элейн Кокран (1887–1955), леди Марджори Гвендолайн Элси Кокран (1889–1973) и достопочтенный Дуглас Роберт Хескет Роджер Кокран (1893–1942).
Но, пожалуй, самой трагичной была судьба старшей дочери, Гризель.
Она родилась 14 мая 1880 года и выросла в замке Гврич. 1 марта 1904 года в часовне Генриха VII в Лондоне она вышла замуж за подполковника достопочтенного Ральфа Джерарда Александра Гамильтона, мастера Белхейвена. Её отец отсутствовал на свадьбе из-за военной службы в Канаде, поэтому к алтарю её вёл дядя, а отдавала в жёны сама мать.
Гризель была страстной охотницей. Вместе с мужем она охотилась на крупную дичь в Кении и Африке, добывая бегемотов, антилоп гну, леопардов, носорогов, водяных буйволов и африканских буйволов. Её охотничьи приключения широко освещались в популярных журналах и газетах.
Но счастье длилось недолго. В последний год Первой мировой войны, в пасхальное воскресенье 1918 года, её муж был убит прямым попаданием снаряда на Западном фронте. Гризель осталась вдовой и больше никогда не вышла замуж. Эта потеря сломила её, и она посвятила оставшуюся жизнь воспоминаниям.
Сама Уинифред не дожила до трагедии дочери всего несколько лет.
Похороны Уинифред стали тяжёлым испытанием для всей семьи. Когда гроб прибыл на станцию Честер, её дочь Гризель была так убита горем, что упала в обморок прямо на платформе в ожидании поезда до Абергеле. Её брат отвёз её на такси в отель, где она снова потеряла сознание. Брату пришлось оставить сестру на попечение управляющей, чтобы самому успеть на похороны матери.
Главными скорбящими на церемонии были её сын Роберт Кокран и её супруг Дуглас Кокран. Был ли он искренен? Дальнейшие события покажут, что нет.
Смерть Уинифред стала началом большой драмы. Она завещала замок Гврич будущему королю Георгу V и Церкви в Уэльсе. Она хотела, чтобы в её доме больше никогда не жили чужие люди.
Возникает резонный вопрос — почему она не передала владение фамильным замком своим детям?
Уинифред была последней представительницей семьи Бамфорд-Хескет. Она унаследовала замок от своего отца Роберта Бамфорда Хескета в 1894 году. Её муж, граф Дандуналд, был «безземельным» — у него не было своего поместья, и он жил в её доме.
Уинифред сама решила, что замок должен перейти королевской семье, а не её сыну. В завещании она ясно изложила свою волю: замок должен стать официальной резиденцией короля и принца Уэльского в Уэльсе — как аналог Балморала в Шотландии. Это была не спонтанная прихоть, а продуманный жест. Уинифред, будучи страстной валлийской патриоткой, мечтала, чтобы у монарха наконец появилась база в Уэльсе.
Кроме того, по закону ей пришлось бы делить владение замком между пятью детьми, что скорее всего привело бы к продаже замка и поместья.
Но её воля была нарушена. Исполнители завещания, скорее всего под давлением вдовца, «поблагодарили» и отказались от дара. Четыре года замок пустовал. А в 1928 году её муж, с которым они были в разводе, выкупил замок обратно за 78 000 фунтов.
Деньги на это он взял с продажи её фамильных ценностей и коллекций.
Историки полагают, что это действие окончательно прокляло тиару и замок. Говорят, что разгневанный дух Уинифред вернулся в Гврич и отказывается уходить.
Она ходит по башням, охраняя то, что при жизни продал муж.
После смерти Уинифред её дети разъехались. Старшая дочь, овдовев, больше не выходила замуж и дожила до 96 лет. Сын Томас унаследовал титул отца и стал 13-м графом Дандональд. Младшие дочери вышли замуж. Но никто из них больше никогда не жил в замке Гврич.
Зато до сих пор там обитает призрачная леди в белом платье. Она появляется из ниоткуда и бродит по залам и коридорам, поднимается на башню и пугает сотрудников и посетителей.
Некоторые рассказывали, что невидимая сила толкала их вверх на лестницу, где некогда погиб дворецкий. Другие видят белую даму, поднимающуюся на башню. Несколько членов съёмочной группы в 2020 году были «напуганы до чертиков» звуками в крипте.
Всё это легенды, но тиару графини Дандуналд считают проклятой. Время от времени её следы всплывают на аукционах, но новые владельцы неизвестны.
