— Не бойся, я ничего плохого с тобой не сделаю, — говорил Эдгар в первую брачную ночь.
Он укрыл одеялом молодую жену, поцеловал в лоб и, пожелав ей спокойной ночи, уснул крепким сном. Между ними действительно ничего не было…
Избалованный мальчик
Американский писатель и поэт Эдгар По рано остался без родителей. Отец его ушел из семьи, когда Эдгар был совсем маленьким, а вскоре умерла и мать.
Маленького Эдгара усыновила одна бездетная пара. Супруги были обеспеченные и уважаемые люди, они окружили заботой Эдгара и подарили ему всю ту родительскую любовь, которую они так и не смогли подарить родному ребенку.
Мальчик ни в чем не нуждался, приемные родители исполняли все его капризы, дали ему хорошее образование, у Эдгара было все, что он хотел. Но когда Эдгар повзрослел, отношения с родителями испортились.
Эдгар вырос избалованный, привыкший, что все его проблемы решит отец Джон Аллан. Поэтому не стеснялся вести разгульный образ жизни, посещал вечеринки, откуда приходил сильно пьяным, играл в карты и накапливал долги. Деньги не были для него чем-то значимым, разбрасывался ими направо и налево, совершенно не думая о том, каким трудом они достаются его родителям.
Его долги оплачивал отец и помогал ему выпутываться из неприятных ситуаций — Джон Аллан был влиятельным человеком, и у него было много «нужных» связей.
Когда Эдгар пришел в очередной раз к отцу и сказал, что у него опять карточный долг, который нужно оплатить, терпение у приемных родителей лопнуло.
Отец сказал, что Эдгар должен уже сам брать ответственность за свои поступки и посоветовал заняться каким-то делом, а не просаживать деньги в карты. А ему на тот момент было 26 лет — действительно, пора бы уже слезать с шеи родителей.
Произошла ссора. В тот же вечер Эдгар собрал свои вещи и ухал в Балтимор к тете.
Любовь к двоюродной сестре
Тетушка Мэри Клемм встретила племянника хорошо. Она была рада его видеть и предложила пока пожить у нее, хоть дом у нее был небольшой, да и денег едва хватало на еду — она получала небольшую пенсию и подрабатывала портнихой. Ну ничего, в тесноте, да не в обиде, как говорится.
Тетка жила с двумя дочерьми — двоюродными сестрами Эдгара, муж ее к тому моменту уже умер. И вот тут наш герой начал смотреть на свою 12-летнюю сестру Вирджинию совсем иначе. Не как брат.
В последний раз он видел ее, когда ей было 7 лет. А тут снова увидел и воспылал любовью.
Эдгар сначала гнал от себя эти мысли, но потом стал замечать, что и Вирджиния к нему неравнодушна. Тогда Эдгар решился на серьезный разговор с тетушкой Клемм — он прямо сказал ей, что любит Вирджинию и хочет на ней жениться.
Удивительно, но тетя не была против. Наоборот, она обрадовалась этому союзу, сказав, что желает дочери и племяннику счастья. И если они друг с другом счастливы, то пусть будут вместе.
В этой истории никого особо не смущало, что Эдгар и Вирджиния — двоюродные брат и сестра. Проблема была в другом — возраст невесты, ей было всего 12 лет.
Тетя дала согласие на брак, но у нее было одно условие: никаких интимных отношений. Только после того, как Вирджиния подрастет, и мать разрешит ей близость с мужем.
Тайное венчание
Эдгар согласился на это условие, и вскоре он тайно обвенчался с Вирджинией. На этом венчании присутствовала только миссис Клемм.
После венчания молодожены стали жить в одной комнате.
— Не бойся, я ничего плохого с тобой не сделаю, — говорил Эдгар в первую брачную ночь.
Он укрыл одеялом молодую жену, поцеловал в лоб и, пожелав ей спокойной ночи, уснул крепким сном. Между ними действительно ничего не было. Эдгар держал свое обещание перед тетей не вступать пока в интимные отношения. Он был готов ждать сколько угодно.
Спустя пару лет у других родственников и знакомых появились вопросы: что за «странные» отношения между Эдгаром и Вирджинией? Уж не хотят ли они пожениться? (родня-то не знала, что брак уже был заключен).
Тогда Эдгар и Вирджиния сыграли уже «настоящую» свадьбу, чтобы ни у кого не было вопросов. Они снова обвенчались, уже в присутствии гостей.
Правда, пришлось пойти на хитрость и соврать, что невесте 21 год, хотя на самом деле ей было 14. Опять же: никого не смущало, что жених и невеста приходятся друг другу близкими родственниками. Всех беспокоил только возраст Вирджинии, поэтому и соврали священнику, что ей 21.
Проблемы в семейной жизни
Как мы уже сказали, у Эдгара был довольно сложный характер. Он был с детства избалован, привык, что за него все делают, характер у него был довольно капризный. К тому же он любил выпить.
Вирджиния мирилась с недостатками мужа, принимала его таким, какой он есть. Прыгала от радости, когда было опубликовано его произведение, помогала ему с рукописями, аккуратно складывала его письменные принадлежности.
Вот как описывает их быт американский писатель и историк Герви Аллен:
Вечерами она пела ему, сидя у камина, а миссис Клемм занималась рукоделием; иногда он читал им глуховатым голосом, способным потревожить даже призраков, свои стихи или какой-нибудь жуткий рассказ, держа в руках испещренную красивым и четким почерком рукопись, свернутую в свиток, точно древний манускрипт
Ну а дальше начались проблемы в семейной жизни. До Вирджинии дошли слухи, что Эдгар крутит романы на стороне. Для нее это было тяжелейшим ударом.
Появилась и другая проблема. Заработок Эдгара По был нестабильным и низким, денег катастрофически не хватало. А они очень были нужны на лекарства для заболевшей туберкулезом Вирджинии. Но вместо того, чтобы найти какую-то работу, Эдгар пил и только лишь словами мог поддержать болеющую жену.
На нервной почве она начала болеть еще сильнее, и в течение последующих пяти лет ее состояние только ухудшалось.
Американская защитница прав женщин, гидротерапевт Мэри Николс в своей книге «Воспоминания об Эдгаре По» описывала болезнь Вирджинии:
Миссис По быстро угасала от туберкулеза. Я увидела ее в спальне. Всё кругом нее было в чистоте и безупречном порядке и так скудно и по-нищенски убого, что вид несчастной страдалицы вызвал во мне щемящую жалость — такую, какую способны испытать лишь бедняки к беднякам <…>
Погода была холодной, больную сотрясал озноб, что обычно сопровождает чахотку. Она лежала на соломенной подстилке, укутавшись в пальто мужа, а на груди у нее лежала огромная пестрая кошка. Чудное создание, видно, понимало, что приносит большую пользу.
Пальто и кошка единственно только и согревали несчастную страдалицу, за исключением того, что муж согревал ее руки, а мать — ноги.
Мэри Николс искала для Вирджинии врачей, собирала деньги на лекарства, ухаживала за ней, но все было напрасно. В 1847 году Вирджиния умерла. Ей было 24 года.
Эдгар По очень тяжело переживал ее смерть, стал пить еще сильнее. Литературоведы считают, что длительная болезнь жены и ее смерть очень сильно повлияли на творчество Эдгара По. В его произведениях четко прослеживается образ умирающей девушки, например «Ворон», «Аннабель Ли», «Лигейя» и др.
Эдгар По умер через 2 года после смерти жены в возрасте 40 лет.
КСТАТИ
Детей у пары не было, и некоторые биографы считают, что между Эдгаром и Вирджинией так никогда и не было интимных отношений. Хотя другие биографы утверждают обратное.
