16 июня 1959 года компания в лос-анджелесском доме актера Джорджа Ривза веселилась. Хозяин бренчал на гитаре, гости выпивали и разговаривали.
Потом около часа ночи уставший Джордж ушел спать на второй этаж и по словам его невесты, минут через пять раздался выстрел.
Как ни странно, это расследование велось спустя рукава. Полицию гости вызвали только через час после случившегося.
Не было никаких фотографий с места преступления. Окровавленные простыни были сразу загружены в стиральную машину. На наличие следов пороха руки мертвого Джорджа Ривза, известного по роли «Супермена», не проверялись.
Полицейские не исследовали спальню Ривза на предмет наличия чужих отпечатков пальцев и проигнорировали наличие странных синяков и ссадин на руках и голове убитого.
Голый Ривз лежал на кровати, спустив ноги вниз, а пистолет, из которого он якобы застрелился, нашли у его ног на полу. На орудии убийства отпечатков пальцев не было. Тело погибшего было тщательно вымыто.
И за этим стоял один человек.
Эдди Мэнникс, правая рука Луиса Майера, возглавлял на киностудии MGM специальный отдел, который занимался сокрытием нежелательных подробностей яркой жизни голливудских актеров. То есть, когда у звезды возникали проблемы, все знали кому надо звонить.
Эдди мог разрулить любую проблему: свои люди у него были и в прессе, и в полиции, и в медицинских кругах, и в мафии.
— Позвоните Мэнниксу. Он обо всем позаботится.
Этот звонок гарантировал избавление от неприятностей, скандальных разоблачений, слухов и судебных разбирательств. Помните платиновую голливудскую блондинку Джин Харлоу и историю с убийством ее мужа Пола Берна? Мэнникс тогда оказался на высоте.
А Лоретта Янг, беременная от женатого Кларка Гейбла? Мэнникс организовал отъезд актрисы, а потом заставил всех думать, что добросердечная порядочная девушка просто удочеряет чужого ребенка.
Всесильный Эдди Мэнникс изъял из обращения скандальный «подпольный» фильм «Бархатные губки» с несовершеннолетней на тот момент Джоан Кроуфорд.
Мэнникс смог замять инциденты со Спенсером Трейси, который увлекся несовершеннолетней, и с Кларком Гейблом, который пьяным сбил человека и скрылся с места аварии.
В ведении Мэнникса было все: от принудительного прерывания беременностей, до фиктивных браков и нераскрытых убийств. Если человека, нарушавшего правила и пренебрегавшего сохранением надлежащего имиджа, надо было «убрать» организовывалось от автоаварий до авиакатастроф.
Если верить слухам, Эдди Мэнникс был замешан в смерти своей первой жены Бернис Фицморис. Когда у Эдди появилась любовница Тони Ланье, танцовщица из шоу Зигфельда, то он решил развестись с Бернис.
Поскольку оба они были католиками, развод откладывался и затянулся на несколько лет. 18 ноября 1937 года Бернис погибла в автомобильной аварии, а Мэнникс стал открыто жить с Тони, на которой впоследствии женился. Эдди обожал свою жену, но несмотря на это, у них были свободные отношения.
В 1951 году у 45-летней Тони начался роман с Джорджем Ривзом, который был на восемь лет ее моложе. Любовница преподнесла Джорджу карманные часы с надписью «Без ума от моего мальчика».
Это была история любви и страсти взрослой женщины, жены босса одной из крупнейших кинокомпании Америки, и молодого красавца Ривза, откровенно пользующегося положением, связями и кошельком Тони.
Со временем отношения с Тони стали тяготить Джорджа, а потом в его жизни случилось новое увлечение. Как только Ривзу показалось, что он стал самостоятельным, он тут же вырвался из цепких объятий Тони.
Леонор Леммон, малоизвестная актриса и прожигательница жизни из Нью-Йорка, холеная светская львица, до встречи с Джорджем Ривзом была замужем и за миллионером Вандербильтом (правда, всего восемь дней!), а потом ушла к музыканту. После встречи с Леонор, Джордж порвал с Тони Мэнникс, потому что был совершенно очарован мисс Леммон.
И это после стольких лет отношений с Тони Мэнникс, ее невероятно щедрых подарков, среди которых были и машины, и дом в Лос-Анджелесе, и поездки на дорогие курорты!
Ходили упорные слухи, что знакомство Ривза с Леонор было подстроено хитроумным Эдди Мэнниксом: пусть мальчик получит очередной подарок, который в конечном счете его погубит.
Знакомство Ривза с Леммон состоялось в одном нью-йоркском ресторане. Холеная брюнетка, проходя мимо, ослепительно улыбнулась и промурлыкала:
— У вас самые красивые в мире глаза!
Конечно же, ей тут же нашлось место за его столиком. Они провели прекрасный вечер и не менее прекрасную ночь вдвоем.
Между Леонор и Джорджем начался бурный роман и они обручились. Пара выбрала дату свадьбы — 19 июня 1959 года, запланировала медовый месяц в Тихуане, а 16 июня Джордж Ривз был обнаружен в своей спальне на втором этаже дома в Бенедикт-Каньоне с простреленной головой. Самоубийство? Убийство?
Говорят, Джордж собирался отменить свадьбу с мисс Леммон. Пара часто ссорилась. Леонор была известна своими вспышкам гнева и неуживчивым характером.
Факты: за два месяца до гибели Джордж Ривз пострадал в автомобильной аварии. Его механик сообщил, что в машине были перерезаны тормозные шланги. Потом начались странные телефонные звонки по ночам: неизвестный собеседник молчал. Позже исчезла любимая собака Ривза.
После этих событий Ривз обратился в полицию: он подозревал во всех проблемах Тони Мэнникс. Суд запретил Тони приближаться к бывшему любовнику. И вот теперь события 16 июня 1959 года.
Подозреваемых было несколько.
Случайный гость на вечеринке. Он появился около полуночи, как будто бы проезжал мимо и увидел в окнах свет. Уильям Блисс знал Леонор и остальных гостей, но не знал Ривза. Возможно, он прибыл как наемный убийца, посланный Эдди Мэнниксом. Либо он просто отвлекал гостей, пока кто-то другой наверху расправился с Ривзом.
Отвергнутая любовница. Тони Мэнникс. Из мести могла уничтожить Ривза, веселящегося с компанией в доме, который она сама подарила Джорджу. Стареющая Тони очень ревновала его к более молодой Леонор.
Невеста. Когда прозвучал выстрел, по одной из версий, Леонор Леммон находилась в спальне вместе с Ривзом. Спустившись к гостям, она попросила присутствующих:
— Пожалуйста, скажите полиции, что я была здесь, с вами, внизу.
