— Мужу подавай джентльменов, — рыдала она. Бедняжка Констанс еще не знала, что все ее беды только начинаются, что супруг в период своих беспечных путешествий по самым злачным местам Лондона, принес в дом настоящую беду…
2 января 1858 года в Лондоне в семье англо-ирландского адвоката Горация Ллойда и его супруги Аделаиды Аткинсон родилось долгожданное дитя. Новорожденную премилую малышку родители назвали Констанс Мэри.
Детство девочка провела в родительском доме на Харвуд-сквер — большом особняке в викторианском стиле, темном, сумрачном, но таком поэтически-красивом. Не случайно у Констанс с раннего возраста проявился интерес к литературе и поэзии.
В юности Констанс писала стихи, литературоведческие статьи, активно участвовала в светской жизни Лондона.
В 1884 году 26-летняя мисс Ллойд познакомилась с 30-ним писателем Оскаром Уайльдом. Уайльд был подлинной знаменитостью своего века. «Ирландского остроумца», экстравагантного денди знал весь Лондон, и в каждой гостиной его с нетерпением ждали. Не было отбоя и от поклонниц.
Констанс была изумлена, что именно на нее Оскар обратил свое благосклонное внимание. Молодые люди стали встречаться, а вскоре Уайльд сделал молодой женщине предложение.
Констанс была очарована и поразительной внешностью Оскара, и его изысканными манерами и, конечно, уникальным творчеством писателя. Мисс Ллойд сразу же дала согласие.
29 мая 1884 года в церкви Святого Джеймса в Паддингтоне состоялось торжественное венчание. На первых порах брак был исключительно счастливым. Уже в 1885 году Констанс родила супругу первенца — сына Сирила, а еще через год у пары появился второй сын, Вивиан.
Уайльд обожал своих детей, играл с ними, гулял по Лондону, даже сочинял мальчикам сказки.
Оскар одобрял занятия Констанс литературой, убеждал ее писать книгу. В 1888 году с помощью супруга миссис Уайльд издала сборник детских рассказов «Было однажды».
Конечно, литературные успехи Констанс не шли ни в какое сравнение с поразительной славой мужа. В 1890 году после выхода в свет романа «Портрет Дориана Грея» об Оскаре Уайльде заговорил весь мир.
При этом, роман принес писателю и большие проблемы: критики обвинили книгу в безнравственности. Оскар был взбешен такой реакцией и неистово доказывал, что «Дориан Грей», напротив, роман высоконравственный, и мораль его лежит на поверхности — убивать свою душу и совесть безнаказанно нельзя.
Примерно в то же время по Лондону поползли слухи о непривычных наклонностях Оскара Уайльда.
Констанс в это не поверила, но в 1891 году Оскар привел на ужин симпатичного молодого джентльмена, оказавшегося не кем иным, как лордом Альфредом Дугласом. Манера общения Уайльда и Альфреда сказала Констанс больше, чем любые слова.
На следующий день миссис Уайльд жаловалась своей матери, что ее мужу «подавай джентльменов». К тому времени отношения между супругами уже охладели, и Оскар предпочитал лишь изредка появляться в своем доме на Тайт-стрит, проводя большую часть времени в отелях.
Тем не менее, Констанс продолжала оставаться преданной поклонницей Уайльда: она писала статьи о его творчестве, собирала сборники стихов.
В 1892 году Альфред Дуглас, которого Уайльд называл «Бози», подвергся шантажу со стороны некоего лица, ставшего обладателем его любовного послания. Молодой лорд, этот «златокудрый мальчик», у которого вечно не было денег, обратился за помощью к Оскару.
Уайльд не в силах был отказать: писатель дал Альфреду денег для шантажиста. Констанс была шокирована исчезновению из семейного бюджета огромной денежной суммы.
На робкие попытки объясниться, Уайльд отвечал жене, что такая жизнь необходима ему, чтобы творить.
Между тем, ситуация становилась все опаснее. Неосторожный Дуглас был не прочь похвастаться своей дружбой с «блистательным Оскаром», что вызывало все большие и большие подозрения.
Письма Альфреда становились достоянием то одного, то другого лондонского жулика, и те немедленно начинали шантажировать Уайльда, вытаскивая из писателя крупные суммы денег.
Констанс плакала навзрыд, умоляла мужа остановиться, но тщетно.
В 1893 году «златокудрый мальчик» Бози снова подвергся шантажу. На этот раз деньги выплатил отец Альфреда, маркиз Куинсберри.
Маркиз дал согласие спасти сына от позора с одним условием: любое общение с Оскаром Уайльдом должно было быть прекращено.
Бози дал обещание, что исполнит волю отца, но не сдержал его. 30 июня 1894 года взбешенный маркиз Куинсберри пришел в дом Оскара Уайльда на Тайт-стрит и потребовал от писателя «оставить в покое его сына». В противном случае Куинсберри пригрозил застрелить писателя.
Свидетельницей безобразной сцены была бедная Констанс, которая все эти годы старалась делать вид, что ничего не происходит.
Уайльда не впечатлили угрозы маркиза, и вскоре он отправился с Альфредом в заграничный вояж.
После возвращения Оскар отдыхал в клубе «Элбемарл», где ему была вручена записка оскорбительного содержания. Написал записку маркиз Куинсберри. Уайльд решил не обращать внимания на оскорбление, однако Альфред, ненавидевший отца, потребовал привлечь маркиза к ответственности.
Оскар был вынужден обвинить Куинсберри в клевете. Маркиза арестовали, но тот предъявил целую кипу бумаг, доказывающих непристойное поведение Уайльда.
Во время судебного заседания, проходившего в присутствии сотен зрителей, Уайльд сам защищал себя.
Речь Оскара была блистательной и остроумной, но в юридическом плане она оказалась ничтожной. Судья встал на строну Куинсберри и приказал отправить Уайльда в тюрьму за нарушение норм общественной морали.
Для Констанс приговор мужу стал тяжелейшим ударом. Опасаясь, что позор супруга отразиться на ней и на детях, женщина сменила фамилию на Холланд, а вскоре заставила Уайльда отказаться от родительских прав.
Констанс отправила Сирила и Вивиана в англоязычную школу-интернат в Швейцарии: отца мальчики больше никогда не видели.
В 1896 году скончалась мать Оскара, и Констанс решила, что она обязана сообщить об этом мужу. Женщина отправилась в Рединг, где отбывал срок ее супруг. Вид Уайльда поразил Констанс: писатель был полностью сломлен.
Изможденный, исхудалый, Оскар был не похож сам на себя, он выглядел как Дориан Грей после того, как перестало действовать колдовство.
Констанс было жалко Уайльда, но иметь что-то общее с писателем она больше не желала.
В отличие от Констанс, Альфред Дуглас так ни разу и не навестил Оскара. Молодой повеса прожигал жизнь в Лондоне, продавая вещи, которые ему когда-то подарил Уайльд.
На вопрос своего знакомого, почему он не пишет Оскару, Альфред цинично ответил: «Когда вы не на пьедестале, вы никому не нужны».
В начале 1898 года у Констанс была обнаружена миома матки, возникшая на почве заражения дурной болезнью. Увы, французской хворью жену заразил Оскар Уайльд.
Констанс искала возможность вылечиться, прибегая иной раз к сомнительным средствам. Наконец, знаменитый итальянский врач-гинеколог Луиджи Мария Босси согласился провести сложную операцию.
7 апреля 1898 года Констанс Холланд, единственная супруга великого писателя Оскара Уайльда, скончалась в Генуе в клинике Босси на операционном столе. Ей было всего лишь 39 лет.
А что же Уайльд? Освободившись в мае 1897 года, писатель перебрался во Францию, где жил на деньги, которые присылала ему Констанс.
Увы, бедная женщина не знала, что львиную долю этих денег Уайльд отдавал Бози, который нашел писателя сразу после освобождения. Когда Оскар попросил Альфреда Дугласа участвовать в обеспечении их быта, тот отреагировал крайне негативно. Уайльд вспоминал:
Когда я потребовал с него его долю, он тут же сделался ужасен, зол, низок и скуп во всем, что не касалось его собственных удовольствий, и, когда мои деньги кончились, он уехал.
Больше Уайльд не видел «златокудрого мальчика».
Известие о смерти жены потрясало Оскара, иммунитет писателя ослабел. 30 ноября 1900 года в Париже автор великих книг скончался от острого менингита в возрасте 46 лет.
Перед смертью Оскар звал Констанс и сыновей. Но, конечно, никто не пришел…
