Приговоренная к смерти маркиза де Бренвилье, поднявшись на эшафот, обвела взглядом заполненную народом Гревскую площадь и призналась, что хоть сейчас она и лишится жизни, торговля ядами будет продолжаться, так как в этом замешены самые громкие имена Франции. Но отсрочить исполнение приговора не получилось, маркиза была казнена, а парижская полиция начала поиск причастных к отравлениям.
В 1670-х годах во Франции было множество подозрительных внезапных смертей. Знатные люди неожиданно умирали от проблем с пищеварительным трактом или сердечной деятельностью. После казни маркизы де де Бренвилье, Николя де Ларейни, глава парижской полиции, создал сеть осведомителей, информирующую его о темных делах среди низших слоев населения.
С помощью доносов началась вереница арестов различных мошенников и преступников, занимающихся созданием и поиском философского камня, изготовлением фальшивых монет и продающих мышьяк. Полиция неспешно, но виртуозно вытащила на свет всех личностей, причастных к делу о ядах.
Однажды был обед у предсказательницы Мари Вигуре. Одна из гостей — Мари Босс, после пары стаканов крепких напитков, похвасталась, что ее жизнь складывается сказочно, а все благодаря тому, что она наладила продажу ядов знатным дамочкам и господам. На обеде присутствовало лицо, связанное с полицией.
Вскоре к Мари Босс пришла прилично одетая женщина. Посетительница слезливо жаловалась на тирана мужа и просила средство, которое избавит ее от мучителя. Продавщица ядов вручила ей пузырек с прозрачной субстанцией и покупательница тут же отнесла его в полицию. Дама была женой полицейского.
Мари Босс и Мари Вигуре были арестованы. Полиция потихоньку тащила с парижского дна «мелкую рыбешку», пока не вытащила на свет крупную добычу — Катрин Монвуазен.
Для своих заказчиков Катрин была известна, как Ла Вуазен. Она родилась около 1640 года в семье бедного французского дворянина Деэ.
Катрин выучилась на повитуху, а через некоторое время стала супругой некоего Монвуазена, скончавшегося вскоре после свадьбы. Чтобы добывать деньги на жизнь, женщина начала искать легкие способы заработка, позволяющие быстро обогатится. Она предсказывала будущее наивным французам, продавала любовные зелья, помогала дамам избавляться от нежелательной беременности. Но аппетиты Катрин росли и полученных денег не хватало.
У вдовы Монвуазен была яркая жизнь, где не было времени скучать. В промежутке между своим «промыслом» она наслаждалась мужским обществом. У нее было множество любовников, но особенно среди них выделялся Лесаж. Мужчина был непревзойденным аферистом. Он позиционировал себя, как приспешник дьявола, который может любому человеку дать необходимый ответ, обеспечивающий решение проблемы.
Например, к нему приходил какой-нибудь бедолага с запиской, где был написан терзающий его вопрос. Лесаж ловким движением помещал в записку немного пороха, скатывал ее в восковой шарик и запускал в огонь. Происходил взрыв и огорошенный посетитель был в полной уверенности, что это дают о себе знать силы тьмы.
Глядя на фокусы своего любовника, Катрин поняла, что тоже может изображать из себя колдунью. Тогда же она стала изучать яды, понимая что их использование делает ее всемогущей и открывает ей двери во все дворцы Франции.
Ла Вуазен утратила все представления о добре и зле, она начала творить все что угодно, ради денег. Перед ней действительно распахнулись все двери, включая Версаль. Ее услугами пользовался даже брат короля — герцог Орлеанский
Он пришел, чтобы узнать о судьбе мальчика, которого принцесса Генриетта родила в 1668 году и которого он не признавал своим. По мнению герцога, принцесса разрешилась от бремени в Англии, а ребенок как будто умер, и ему хотелось узнать, так ли все это…
Даже сама королева Мария-Терезия однажды встречалась с Ла Вуазен, чтобы та погадала ей на картах. После гадания, колдунья лукаво улыбнулась и предложила ей изготовить любовный напиток, но королева испуганно отказалась.
Зато от изготовления любовных снадобий не отказывалась фаворитка короля — блистательная Атенаис де Монтеспан.
Когда в 1679 году арестовали Ла Вуазен, она не стала скрывать имена своих знатных клиентов и начала всех выдавать полиции. Оказалось, что много придворных приходило к колдунье, по самым разным поводам, начиная от безобидных (изготовить талисман удачи или погадать на картах) и заканчивая преступными, когда требовалось убийство.
7 апреля 1679 года король создал «Огненную палату», суд, занимающийся делом по ядам. Вот только Людовик XIV не подозревал, что клиенткой колдуньи является мать его детей. Для него было шоком читать полицейский протокол, где подробно расписывалось, что фаворитка подсыпала ему в еду всевозможные сомнительные порошки.
Позже дочь Монвуазен подтвердила, что Атенаис являлась постоянной заказчицей любовных снадобий. Едва фаворитка замечала, как король смотрит на очередную хорошенькую фрейлину, как она отправлялась к колдунье. Эта информация сильно поразила короля.
Помимо мадам де Монтеспан, в списке клиентов Ла Вуазен значилось много знакомых Людовику имен. Король понял, что расследование надо сворачивать. Но завершить работу Огненной палаты было не так просто.
Тогда Людовик приказал удалить из дела ядов всю информацию о мадам де Монтеспан и мадемуазель Дезойе (она родила от короля дочь).
Катрин Монвуазен была сожжена 22 февраля 1680 года. Считается, что так называемое «Дело ядов» окончательно остудило Людовика XIV к несравненной Атенаис. Он больше не мог доверять ей и их чувства были обречены на выгорание.
